Полубрат - стр. 81

Они спускаются назад в город. Небо затягивает. Наползают тучи. Вера зябнет. Фред сидит впереди и следит за спидометром. И тут им встречается еще одна машина, черный «шевроле-флитлайн-делюкс», автомобили медленно расходятся и тормозят. Арнольд Нильсен выходит, навстречу появляется второй водитель, высокий молодой блондин с платком на шее, мужчины здороваются, они ходят вокруг своих американских коней и нахваливают их, оглаживают надраенные бока, заглядывают им в капоты, слов им не нужно, достаточно кивка, и все понятно, они из одного братства, и внезапно Арнольд Нильсен глубоко и полно ощущает, что они связаны одной нитью, это чувство сопричастности общей судьбе он испытал прежде лишь единожды, когда переступил порог цирка «Mundus». Он замечает, что и в «шевроле» сидит красивая молодая женщина, она улыбается ему в боковое окно устало и блаженно, она в положении, и ей едва хватает места впереди. Потом машины разъезжаются, чтобы не встретиться больше никогда, хотя все четверо останутся жить в одном городе и проживут здесь свои жизни, свои корявые, искалеченные жизни, в которых обе пары постигнет трагическое несчастье. Незнакомцы на «шевроле» встретят свой злой рок уже за поворотом, Арнольду Нильсену предстоит ждать много лет, пока его, как говорится, настигнет то, что называют судьбой, хотя с таким же успехом ее можно назвать математикой или, как я в свое время сказал Педеру, пытаясь обрисовать идеальную, в моем понимании, драматургию: простая симметрия тройного прыжка.

Дождь начинается, как только Арнольд Нильсен вновь садится за руль. Можно сказать, вода льет на его мельницу. Теперь он вправе со всей непринужденностью явить основное чудо. Он взмахивает неживой рукой, привлекая внимание, а другой рукой нажимает на кнопку на панели. Верх медленно растягивается над их головами. Фред сидит не дыша. Вера хлопает в ладоши. Арнольд Нильсен доволен тем, как прошло представление, и публикой тоже доволен. – Теперь мы домчимся в сухости, – возвещает он и переключает передачу. Вера быстро оглядывается и видит красные задние огни второй машины, которая прочерчивает два следа на мокром асфальте и скрывается в дожде у них за спиной. – Езжай осторожно, – шепчет она. – Дорога скользкая.

Арнольд Нильсен осторожно довозит их до дома. Пра и Болетта стоят у окна, когда машина тормозит на углу. Они видят, что Фред выпрыгивает с переднего сиденья и хлопает дверцей, а остальные остаются в машине. – Он спрашивает, увидятся ли они завтра, – констатирует Пра. – Ты думаешь, это так серьезно? – поворачивается к ней Болетта. Старуха вздыхает: – Она не может теперь привередничать. И он тоже. – Тсс! – шикает Болетта, между тем как Арнольд Нильсен раскуривает сигарету с помощью элктрозажигалки и тихо говорит: – Смею надеяться, я напугал тебя не насмерть своей рукой. – Вера качает головой. Арнольд молча докуривает сигарету. Табак сухой и дерет горло. – Я был бы счастлив прокатиться и завтра, – заявляет он, докурив. – Я тоже, – молниеносно откликается Вера. – Как ни жаль, я не могу пригласить тебя к себе. Временно я квартирую в пансионе, не самом лучшем. – Вера подается вперед: – В пансионе? – Арнольд Нильсен смотрит в окно. Фред прижимается к стеклу носом. Льет дождь. – Пансион Коха. Пока не найду себе чего-нибудь. Но в наши дни свободное жилье не предлагают на каждом углу. – Он вздыхает. – Я прочесал весь город. Не пропустил ни одного объявления с тех пор, как вернулся из Америки. Но даже в гостиницах нет мест! Представь, в Нью-Йорке я жил в «Астории». «Асторию» знаешь? – Нет, – отвечает Вера. – Там твои чемоданы доносят до дверей, а в номере аж по четыре комнаты! – Он бахает здоровым кулаком по рулю. – В этом Кохе живут по трое в комнате! Один каждую ночь напивается и не дает нам спать. – Он замолкает и смотрит смущенно на свою руку. Вера сидит молча, думает. – Я поговорю с мамой, – произносит она наконец. Арнольд Нильсен поднимает голову и смотрит на нее: – Что ты сказала? – И с бабушкой тоже поговорю, – добавляет она. Его лицо расползается в широчайшую улыбку, он совершенно теряет контроль и кладет ей на руку свою руку. – Хорошо, что я такой компактный! Могу спать на окне на подушке!