Полночный соблазн - стр. 26
– Не хочу вас стеснять в первый же день знакомства, – учтиво сказал Ричард.
– Раз вы так непреклонны, придется вас отпустить. – Викарий не скрывал своего разочарования.
– Дженевив, проводи мистера Эванса, – попросила миссис Уоррен.
Девушка отставила чай.
– Мистер Эванс, – учтиво произнесла она.
– Мисс Барретт.
Ричард взял девушку под руку, когда она поднялась. Дженевив словно вся окаменела, а едва они вышли в прихожую, почти отдернула руку.
– Каких-то пара шагов – и столько неприязни, – негромко заметил Ричард.
Дженевив стиснула зубы. Она всегда считала себя выше женских слабостей, не умела и не желала кокетничать, была чужда заигрываний, не стреляла глазами. Ей казалось, что подобные глупости, основанные на интересе пустоголовых девушек к противоположному полу, не имеют с ней ничего общего.
Однако сейчас Дженевив страдала от мучительного осознания того, что и ей интересен мужчина из плоти и крови. Впервые она переживала о чернильном пятне на запястье и о том, что не слишком тщательно причесана. Рядом с идеально одетым гостем ее собственный наряд казался простым и до невероятности скучным. Но более всего Дженевив раздражало то, что она почему-то переживает по этому поводу.
Дженевив прикрыла дверь, чтобы Гекуба не выскочила из гостиной. Они с мистером Эвансом остались наедине в небольшой прихожей. Дженевив показалось, что стены ощутимо сжались, вынуждая их стоять слишком близко друг к другу. Он повернулся к ней с серьезным лицом.
– Чем я так вам не угодил, мисс Барретт?
Она вздохнула и постаралась улыбнуться.
– С чего вы взяли?
– Я чувствую, что не нравлюсь вам.
– А что, всем остальным вы нравитесь?
– Если скажу, что меня все любят, вы сочтете меня самовлюбленным идиотом.
– То есть вас все любят?
Ричард усмехнулся и склонил голову.
– По крайней мере, женщинам я нравлюсь.
Ее губы изогнулись в саркастической улыбке.
– Могу себе представить.
Ричард сделал шаг к Дженевив. Она с трудом не отпрянула, хотя инстинкт подсказывал, что сбежать в такой ситуации будет лучшим решением.
– Я бы хотел, чтобы мы подружились.
Это озадачило девушку.
– Зачем вам это?
– А ваш отец не сообщил вам новость?
Холодное предчувствие беды заметалось у нее внутри.
– Какую именно?
– Викарий пригласил меня поучаствовать в его научной работе. Завтра я покидаю Лейтон-Корт и переезжаю в ваш дом.
– О нет! – сорвалось с ее губ, прежде чем она успела прикусить язык.
– Мне жаль, что мое присутствие настолько вам неприятно, – с досадой произнес мистер Эванс.
Дженевив смущенно опустила глаза. Они были едва знакомы, а она уже успела оскорбить гостя. Но все же предстоящее соседство, завтраки и ужины за одним столом – это было как-то слишком!