Политтехнология стальной эпохи. Маршал Берия и политрук Хрущев - стр. 77
В 1939 г. после начала Второй мировой войны Николай Риль возглавил предприятие по производству урана. Назначению на столь высокую должность не помешало то, что он был наполовину еврей (по матери). Во время войны в Германии работало три завода по обогащению урана, и они уже к 1942 г. произвели более 7,5 т химически чистого урана. Это, несомненно, говорит о выдающихся организаторских способностях Риля. К счастью для всего мира, Адольф Гитлер не особо верил в немецкий атомный проект, и к 1945 г. разработки зашли в тупик, хотя над ними работали физики мирового уровня.
Они установили, что уран-238 за счёт захвата нейтронов превращается в уран-239 (плутоний), являющийся взрывчатым веществом. Они также знали, что плутоний – самостоятельный химический элемент, и его можно легко отделить обычными методами от урана-238. Немцами были разработаны две конструкции машин для разделения изотопов – ультрацентрифуга и диффузионная установка, дававшие обогащение урана до 7 %. Германии оставался один шаг до получения высокообогащенного урана. В Берлине строился атомный реактор, который мог наработать оружейный плутоний. Помешал им нерационально выбранный замедлитель – тяжёлая вода вместо графита, а главное – бомбардировки немецкой территории советскими лётчиками и в конечном счёте – поражение в войне.
«Берлин лежал в руинах и пепле. «Тысячелетняя империя» Гитлера кончилась. Часть моих сотрудников, я сам и моя семья ютились в деревнях недалеко от Рейнсберга. Мы перевезли туда также и часть наших приборов, чтобы продолжать необходимые работы, но дело шло вяло»[180], – писал Риль в своих воспоминаниях.
Он ещё не знал, что в скором времени вернётся на свою вторую родину и единственным из немецких учёных удостоится звания Героя Советского Союза. Но вестники судьбы уже спешили к нему. «В середине мая 1945 года вместе с моим другом К.Г. Циммером появились два полковника НКВД, которые прибыли из Берлина <…> Скоро стало ясно, что полковники на самом деле никакие не полковники. Это были два профессора-физика в форме полковников. Один – Л.А. Арцимович, который позднее стал очень известным благодаря заслугам в области исследований термоядерного синтеза, а другой – Г.Н. Флеров, соавтор открытия самопроизвольного (то есть не обусловленного нейтронным захватом) деления урана»[181].
Однако не всем шла военная форма. Риль замечает: «Особенно забавно в этом отношении смотрелся видный физик Ю.Б. Харитон, военная фуражка у которого была очень велика. К счастью, у него были оттопыренные уши, и его узкая голова ученого не скрывалась под фуражкой»