Похитители теней - стр. 13
– Что? – сейчас же спросил король, отлично знавший своего слугу. – Дурные новости, да?
Пытаясь сдержать дыхание, барон ответил:
– Только что прибыл гонец из Тьера.
– И?
– Как вам известно, в этих местах Уга делается довольно мелкой, разливаясь вширь…
– Ну дальше, дальше!
– Многие жители, включая стражу, видели, как вниз по реке проплыло чудовище, в сравнении с которым даже кракен кажется малышом. К тому же…
– Ну, что?
– Боюсь, что рассказать о монстре смогли только наблюдавшие его издали. А все, кто оказался в этот момент на берегу…
– Разве им не послали предупреждение?
– Разумеется, ваше величество, горожан оповестили. Но люди Нордии столь беспечны… Сообщают, что погибли десятки. Или, вернее, сгинули, схваченные громадными щупальцами. Говорят, они даже не пытались убежать или увернуться – стояли, как пораженные громом.
Де Крамм умолк, и на минуту в комнате повисло молчание, отнюдь не радостное. С другой стороны, чего удивляться? Все можно было прогнозировать – даже потери. По крайней мере, это известие убавило скепсиса у присутствующих… включая, кстати, и самого Светлана. Итак, предчувствия не обманули.
Вздохнув, он произнес:
– Сказывают, восточные деспоты казнили вестников беды… идиоты. А кончалось обычно тем, что несчастье настигало правителя раньше, чем он о нем узнавал.
– По крайней мере отправлялся к праотцам в благостном настрое, – заметила Мишка. – Тоже не худший вариант.
– Во всяком случае, на этом нашу дискуссию можно прекратить, – сказал он. – И наконец заняться делом. А если кому угодно и дальше тешить свое эго…
Не договорив, Светлан поднялся, демонстрируя, какой он грозный… с виду.
– Извини, мой король, но ближайшую ночь в столице Нордии будет властвовать дьявол, – произнес он. – А уж который из двух, зависит и от тебя тоже. Не ошибись с выбором.
– Только решай быстро-быстро, – прибавила Мишка. – Пока не началось.
– Ты что, объявляешь мне о низвержении? – ощетинился правитель. – Не хочешь ли и мою корону примерить? Да кто ты такой, чтобы мне указывать!..
– О, – сказала девочка. – Начинается.
По-видимому, ей этот анекдот еще казался свежим.
– Поменьше восклицательных знаков, – морщась, попросил Светлан. – Ведь не с трибуны вещаешь. Или это профессиональная хворь?
– Ладно, – уступил Луи. – Меняю восклицание на вопрос: почему я должен слушать тебя?
И «кому ты это говоришь», ну да. А через десять веков о том же будут спрашивать гангстеры.
– С богатырями лучше ладить, твое величество. Можно не считать их народным гласом, но что они заступники людей и, так сказать, выразители… И провоцировать батыра на сильные… э-э… выражения опасно. Это для заурядов ты – король…