Подземелья Эйтана - стр. 36
– Это люди, – уверенно заявил клирик. – И им нужна помощь.
– Нам тоже нужна помощь, – попытался вразумить его Веспер. – Мы не можем перебраться на другой берег, но при этом не орем на все подземелье.
– В какой стороне кричали?
– Там. – Веспер махнул рукой в сторону от озера.
– Точно? Тебя не обмануло эхо?
– Я – дварф! – Веспер гордо стукнул себя кулаком в грудь. – Тебе это о чем-нибудь говорит?
– Ладно, – кивнул Терваль. – Ариэлла, дай мне жезл.
– Что ты задумал?
– Схожу гляну, что там. А вы ждите меня здесь.
– Мы пойдем вместе.
– Не стоит.
– Верно, не стоит, – поддержал клирика дварф.
– Мы пойдем вместе, – повторила рыжеволосая так, что бесполезно стало спорить, и первой пошла в ту сторону, куда указал Веспер.
Дварф тут же обогнал ее.
– Постой, Ариэлла, – быстро заговорил он. – Прежде чем что-то предпринять, нужно все как следует обдумать…
Теперь из темноты доносились звуки, похожие на хриплые стоны со всхлипами и влажные приглушенные шлепки.
– Если кому-то нужна помощь…
– А что, если это ловушка? – не дослушав, перебил девушку Веспер.
– Смотри внимательно по сторонам, – посоветовал дварфу Лигон.
Свет жезла скользил по влажным бокам гигантских сталагмитов, отражался, перепрыгивал с одного на другой. При этом, казалось, оживали темные тени, прячущиеся в глубинах полупрозрачных пирамид.
– Мы попадем в беду, – недовольно тряс бородой Веспер. – Как пить дать!
– У тебя совсем не боевой настрой. – Шагавший рядом с Веспером клирик обогнул сталагмит с другой стороны и вновь встретился с дварфом лицом к лицу.
– И что? – искоса глянул на клирика Веспер.
– Воин всегда должен быть готов принять бой. В любую минуту. Даже когда спит.
– Ты это серьезно?
– Конечно.
– Как спящий может быть готов к бою?
– Все дело в соответствующем настрое. Я знал человека, который продолжал спокойно спать, когда мимо его ложа проходил друг, и мгновенно оказывался на ногах, с мечом в руке, если только поблизости появлялся враг.
– Я тебе не верю, – усмехнулся дварф.
– Как знаешь, – не стал настаивать Терваль.
Приглушенные стоны и неясные звуки не то вялой драки, не то интенсивной возни слышались уже совсем неподалеку.
– Стой! – поднял руку с секирой Веспер.
Никто и не подумал спорить.
– Приглуши свет, – велел дварф Ариэлле.
Не сказав ни слова, девушка сделала так, как он сказал.
Странники погрузились в зеленоватый полумрак, в котором рассмотреть что-то дальше, чем на расстоянии вытянутой руки, мог только дварф.
Прижав ладонь к влажному камню, Веспер осторожно выглянул из-за сталагмита.
– Что там?.. – шепотом спросила Ариэлла.
– В десяти шагах вход в пещеру… Не пещера даже, а расщелина в скале, только боком протиснешься… У входа лежит человек…