Подводный флот Муссолини. Итальянские суб- марины в битве за Атлантику. 1940—1943 - стр. 3

В общем, к началу Второй мировой войны итальянцы имели довольно разнообразный «океанариум», при этом их подводный флот был крупнейшим в мире. По состоянию на 1 сентября 1939 года в строю числились 107 (по другим данным 115) субмарин, в то время как у Франции их было 78, у Великобритании – 57 и столько же у Германии. Хотя количественная мощь во многом компенсировалась разнотипностью подлодок, сильно затруднявшей их эксплуатацию и ремонт. К тому же по ходу боевых действий выяснилось, что некоторые модели вовсе являются ограниченно годными к морским боям.

Возвращаясь к упомянутому пакту, с 20 по 21 июня 1939 года во Фридрихсхафене состоялась встреча представителей итальянского высшего военно-морского руководства с их немецкими коллегами для обсуждения вопросов военного сотрудничества. Итоги этой встречи нельзя назвать особо продуктивными. Немцы, видимо, не до конца, и не без оснований, доверяли своим новым союзникам и даже не сделали попытки передать итальянцам новые военные технологии (радар, электроторпеды и т. д.). Итальянцы, в свою очередь, решили «придержать» от немцев свои секреты по новым парогазовым торпедам. Правда, был в этой встрече и один обнадеживающий для немцев результат. Начальник штаба Реджиа Марина, адмирал Доменико Каваньяри, весьма неосмотрительно, как выяснилось впоследствии, принял на себя обязательство обеспечить итальянское присутствие в Атлантике в случае возникновения войны.

Для флота, который создавался специально для боевых действий в Средиземном море, это обязательство было весьма обременительным. Видимо, успехи немецких подводников в Первой мировой войне будоражили умы честолюбивых итальянских флотоводцев, тем более что тогда итальянский флот действовал в основном в Адриатике. Далеко идущие планы адмиралов, желавших расширить сферу действий итальянского ВМФ не только на весь бассейн Средиземного моря, но и предусмотреть возможность проведения операций как в Атлантике, так и в Индийском океане, находили свою поддержку свыше. «Вождь» итальянского народа Бенито Муссолини неоднократно громогласно заявлял, что не позволит Англии и Франции держать Италию «пленницей Средиземного моря». При наличии итальянской экспансии в Восточной Африке, достаточно удаленной от метрополии, можно было бы ожидать весомого итальянского присутствия в Индийском океане и в Красном море с целью противодействия британским морским перевозкам.

Тем не менее итальянские же планы в Атлантике выглядели достаточно авантюрно. Ведь в 1939 году итальянский ВМФ не мог рассчитывать на появление в этом регионе удобных мест базирования с необходимыми возможностями докования для своего подводного флота. Даже если иметь в виду дружественную державам оси позицию Испании, они не имели возможности в то время реализовать свои потребности в столь необходимых да и доступных им гаванях. Конечно, итальянские и немецкие подводные лодки могли бы совершать свои боевые походы из «домашних» баз, но это резко ограничивало бы время патрулирования в Атлантике. Итальянцам, кроме того, для нанесения ударов по коммуникациям англичан в океане необходимо было форсировать довольно мелководный Гибралтарский пролив. Наличие там английской военно-морской базы давало возможность осуществлять неусыпный контроль над довольно-таки узким проходом из Средиземного моря. Все это, конечно, при соответствующей организации противолодочной обороны.