Подставная невеста, или Отбор с подвохом - стр. 9
- Леди Валериана Норисс из Южных земель, - пронесся над головой уверенный голос глашатая, и я отточенными до автоматизма движениями присела в реверансе перед принцем и его приближенными.
Не стало загадкой, в кого я вселилась. Видимо, примерила лицо той самой «стервы», о которой столь лестно думала главная героиня бестселлера.
Забавно. Чуточку пугающе. И так необычно!
Возможно, разум решил поглумиться надо мной. Я явно переутомилась после бесконечной подготовки к свадьбе и приняла предательство Марка слишком близко к сердцу. При чтении уснула. Оказалась здесь. И теперь должна играть роль надменной особы, прибывшей на отбор под протекцией своего папочки.
Что ж это получается? Книги зло, раз меня так занесло?!
К упавшей девушке поспешили слуги. Помогли подняться. Рядом с ней оказался высокий мужчина с орлиным носом и вьющимися каштановыми волосами.
- Отведите леди Райот к лекарю. Пусть мистер Фауг ее осмотрит.
- Со мной все в порядке, - дрожащим голосом запротестовала та.
- Позвольте лекарю все же осмотреть вас.
Я тем временем выпрямилась. Подняла взгляд на принца, который в этот момент слушал отчет кого-то из своих приближенных. Сквозь маску различила плотно поджатые губы и неотрывно рассматривающие именно меня темные глаза.
По спине побежали мурашки. Я сейчас будто находилась под прицелом. Являлась не просто участницей отбора, а подозрительной особой, за которой обязательно будут следить. Не сам принц, так его собеседник, который тоже удостоил меня пристального оценивающего взгляда.
- Леди Норисс, проходите… - почему-то запнулся худощавый мужчина, уже приблизившись ко мне. Он уронил руку, так и не указа направление, и обернулся на принца с вопросительно выгнутыми бровями.
Тот коротко кивнул. Небрежно дернул пальцами, и меня отвели на самый пустой из имеющихся балконов. Здесь уже было несколько участниц - всего четыре. И это немного насторожило.
Нас разделяли по каким-то только им известным критериям? Два балкона, три разных группы.
- Почему ее отдельно? - словно в подтверждение моих мыслей прозвучало из-за толстой стены, где находилось больше всего девушек.
- А потому что Норисс! - ядовитое в ответ. - Эту зазнайку не поставят на ровне с остальными. Ты знаешь хоть, кто ее папенька?
- Тише!
Я склонила голову набок, наблюдая, как следующую участницу отбора отводят к противоположной стене. Будто под конвоем. Казалось, она вот-вот дернется назад, ее схватят и применят грубую силу. В третьей группе собрались самые мрачные особы. Сосредоточенные колкие взгляды. Явное напряжение в их рядах. И вид, словно что-то замышляют.