Подставная невеста, или Отбор с подвохом - стр. 41
Не обращая внимания на советы конюха, я пустила животное галопом. Мы перепрыгнули через невысокую ограду и помчались вперед. По аллее, к дальнему пруду, затем по широкой тропе через редкий лесок к высоким неподстриженным кустам.
Ветер бил в лицо, срывал шляпку. Потоки воздуха охлаждали мои пылающие огнем щеки. Я мертвой хваткой держалась за поводья и неслась навстречу неизвестности.
В какой-то момент былая уверенность в собственных умениях сошла на нет. Я почувствовала, что сама управляю лошадью. В отсутствии посторонних, в полном одиночестве, далеко от всех я вновь стала самой собой и потому сильнее сжала кожаный ремешок, упиваясь обрушившейся на меня свободой.
Захотелось скакать без остановки. Добраться до конца королевского участка, миновать все преграды и сбросить цепи повиновения. Ведь иначе мне не выбраться. Мною управляли, словно куклой. Дергали за ниточки, вели в нужном направлении, заставляли говорить, вести себя и, собственно, быть той, кем им нужно.
А кто такие «они»? Зачем им все это нужно? Почему необходимо срывать отбор и для чего им требовалась я - неизвестно!
Вопросы. Бесконечные вопросы!
Возле берега очередного пруда лошадь резко затормозила. Заржала, встала на дыбы. Я заметила тень человека, едва не попавшего под копыта животного, и попыталась как-то совладать с взбунтовавшимся скакуном.
Меня бросало из стороны в сторону. Я чудом держалась в седле, от испуга сжимая круп лошади коленями. Перед глазами мелькало небо, сменяющееся густыми кустами с шарообразными колючими плодами, травой, потом снова небом. Я что-то кричала. Был и мужской голос. В какой-то момент мне удалось увидеть, что творится за живой оградой…
Два бездыханных тела и сосредоточенный мужчина над ними. Дознаватель, с которым я познакомилась вчера на балу. И незнакомая девушка. Несколько человек, бросившихся ко мне на выручку. А еще сундучок с инструментами.
От внезапного открытия я потеряла бдительность, отпустила руку. И полетела вниз.
Мне удалось упасть на что-то мягкое. Лошадь в последний раз встала на дыбы, грозясь придавить меня копытами, но тут закричали подоспевшие мужчины.
Я взвизгнула, дернулась вправо, и мир завертелся перед глазами, сменяясь то небом, то песком или высокой травой. Кто-то охал на ухо. Я пару раз ударилась о высокие крючковатые корни и потом чудом застыла над гладкой поверхностью воды.
Вдох. Мгновение на осознание. Нежелание окунуться и легкая настороженность из-за отсутствия опоры.
- Не двигайтесь, - прозвучало строгое сзади.
Я промолчала. Замерла в опасной близости к водной глади пруда, держа ладони раскрытыми. Прямо подо мной плавали рыбки. Я в неверии впилась взглядом в два листа, проплывающих мимо, которые даже не подозревали о нависшем над ними теле дочери графа Норисса из Южных земель. Поразительное спокойствие. Мне бы его сейчас!