Подставная невеста, или Отбор с подвохом - стр. 32
- Что? - отозвалась стоявшая рядом девушка, коей оказалась Фиони.
- Жарковато, - перефразировала чуть громче, приблизившись к ней. - Ты уже танцевала с принцем?
- Нет, а вы?
- Он бережет основное блюдо напоследок. Представь, сто участниц, с каждой нужно хотя бы обмолвиться словом, чтобы не обидеть. Пусть пользуются моментом.
- Сто двадцать три, - уточнила девушка.
- Многовато, - нахмурилась я.
- Скоро будет меньше. В ближайшие дни останется немногим более половины.
- И в чем суть следующего испытания?
- Не знаю.
- Что-то мне подсказывает, что ты попросту не хочешь делиться информацией. Ну же, Фини.
- Меня зовут Фиони, - получилось весьма жалко.
- Не важно, - отмахнулась я и заметила целенаправленно шагающего к нам принца.
Он скользил мимо подданных короля и смотрел только на меня. Намерен пригласить на танец? Вот-вот отвесит очередной комплимент, подарит лучезарную улыбку и протянет руку, в которую придется вложить свою. Но прозвучало неожиданное:
- Леди Энрайт, - обратился он к Фиони, - не подарите ли мне танец?
Это какая-то игра? Мне почудилось, или его глаза хитро блеснули, стоило девушке согласиться на предложение. Может, показательная демонстрация? Попытка показать Валериане, что она не единственная, а именно одна из многих, как сегодня утром выразился его брат?
Я не сдержала улыбку. Через пару минут снова словив на себе взгляд принца, отсалютовала ему до сих пор полным бокалом и весь танец не сводила с них глаз.
- Не отвлекайся, - в какой-то момент услышала за своей спиной.
Обернулась. Заметила силуэт мужчины, скользнувшего в ближайшую нишу, и последовала за ним. Вот только не нашла никого в углублении. Невольно поежилась от напоминания, что за мной продолжают наблюдать, и одним махом осушила бокал до дна.
Терпкий напиток остался легкой сладостью на языке. Однако он не придал должного облегчения. Вмиг вспомнилось все, что привело к этой точке. А также «подарок», припасенный для принца. Когда Шоколадник заставит его применить? Что еще от меня потребует «работодатель»? Что именно прописано в магическом договоре, учитывая, что Аннаэриса выпрыгнула из собственного тела, лишь бы не выполнять оговоренные там пункты?
Словно в ответ на все мои вопросы, между ключицами отдало жжением. Я поморщилась. Думала, вот-вот вновь поступит беззвучный приказ, а потому поставила пустой бокал на поднос проходившего мимо официанта и решила малодушно сбежать на балкон, где пряталась в самом начале.
Дверь поддалась моему напору. Я едва не вывалилась на свежий воздух. Глубоко вдохнула, ощутив легкий ночной холод, а потом застыла столбом.