Подмена - стр. 4
– Не надо, не надо. Я вам верю.
– Но это важно, – Митя Бранников вскинул на нее взгляд и нахмурился. – Потому что дело, с которым я к вам пришел… ну… скажем так… довольно необычное.
Старая гадалка посмотрела на него с любопытством.
Необычное? Неужели?..
«Среди бездарной, плоской суеты, желаний пошлых, коим несть числа, явись, безумец, кто бы ни был ты, с мечтой, способной выжечь мир дотла…»
Митя Бранников на самом деле успел заинтриговать Розу Иоанновну, едва войдя в ее гостиную, хотя на безумца этот красивый юноша с чистыми светло-карими глазами совсем не походил. И тем более не был похож на Герострата с его пожароопасной манией. Просто такие вот дурацкие стишки, случалось, кстати и некстати, приходили в голову величественной профессорской вдове, в чем она, разумеется, никому и никогда не признавалась.
Как не признавалась и в том, каким образом обычно догадывается о сути проблем своих клиентов прежде, чем те успевают открыть рот.
Китайские миниатюры висели на стенах ее гостиной не для одной только красоты. Пара влюбленных, воин с мечом, старик с узлом на горной тропинке… Но редко, крайне редко кто-то из посетителей, рассматривая их, задерживал взгляд на мальчике с бабочкой, работе безымянного мастера тринадцатого века. Митя же Бранников, кажется, лишь одну эту миниатюру и заметил, хотя в силу молодости своей как будто не мог еще иметь проблем с детьми. И тем привел многоопытную гадалку в некоторое недоумение…
– Меня трудно удивить, деточка, – нарочито скрипуче сказала Роза Иоанновна. – В моем-то возрасте!
– Вряд ли, – живо возразил Бранников, – в вашей практике встречался подобный случай!
– Надеюсь, я все-таки услышу, что это за случай?
Клиент снова скис.
– Не знаю, право… я не вполне уверен, что гадание может помочь…
– Ну, – Роза Иоанновна нахмурилась, – если вы пришли ко мне чайку попить, так бы сразу и сказали. Я бы ответила, что времени на это не имею, и проводила бы вас. А то, дура старая, на работу уже настроилась…
– Простите, – сказал Митя. – Очень трудно начать. Еще раз прошу – не считайте меня сумасшедшим…
Старуха тяжело вздохнула и решила помочь клиенту.
– Вы хотите узнать что-то о ребенке, – сказала она, глядя Мите в глаза. – Думаю, не о вашем собственном, а о чужом. Не так ли?
Молодой человек замер с открытым ртом.
– Да… – ответил он после некоторой паузы. – Как вы узнали?
– Я – гадалка.
– Мне говорили, что вам нет равных в городе…
– Пожалуй, – без ложной скромности согласилась Роза Иоанновна. – Так вы скажете наконец, в чем дело, или я должна и дальше догадываться сама?