Подмена - стр. 5
Я незаметно вытерла вспотевшую ладонь о шершавую ткань штанов.
— Если же норматив сдадут все, выбывает кандидат с наименьшим количеством баллов.
Минус шестеро от нас и шестеро от Фолкнера. Большой отсев.
— Нарушившие устав вылетают, — спокойно продолжал лейтенант, не замечая наших округлившихся глаз. — Как и те, кто набрал менее четырех баллов за неделю.
Такими темпами ему скоро будет некого тренировать.
— И чтобы вы не думали, что мне нравится стоять перед кучкой никчемных тинэйджеров и сотрясать воздух, один из вас отправится домой прямо отсюда.
Хаммер скрестил руки за спиной и медленно прошелся вдоль нашей шеренги, останавливаясь перед каждым.
— Здесь не место слабакам, — пренебрежительно выдохнул он в лицо худощавому веснушчатому парню. — Или маменькиным сыночкам.
А ведь ему нравится нас унижать.
— Разгильдяям, — Хаммер поравнялся с Максом. — Или тем, кто считает себя самым умным.
И зачем я согласилась на эту авантюру?
— Самоуверенным, — не останавливаясь, бросил он Блейзу.
После остальных «титулов», это прозвучало как комплимент.
— Или толстозадым, — Хаммер многозначительно посмотрел на меня.
Щеки предательски вспыхнули. Какой же он гад! Я вешу всего на пять или шесть фунтов выше нормы. И могу сбросить их за неделю!
— Задание: сделать десять кругов, — Хаммер двинулся дальше. — Тот, кто придет к финишу последним, получит чудесную возможность забрать свой чемодан, не распаковывая.
— Прошу разрешения сменить обувь, сэр, — рыжеволосая девушка робко высунулась из шеренги. — Я на каблуках.
— Это ваша проблема, — Хаммер равнодушно пожал плечами. — Построиться!
Он серьезно? Пока я размышляла, группа рассредоточилась вдоль линии старта, по двое на дорожку.
— Внимание.
Выругавшись, рыжеволосая сняла туфли. Неужели она побежит босиком?
— Марш!
Топот ног заглушил крик Хаммера. Я замешкалась, уворачиваясь от лихо размахивающего локтями Блейза и немного отстала. На первом круге бегуны держались близко друг к другу, но уже на втором и третьем стали медленно растягиваться вдоль дорожек. Тяжело дыша, я впечатывала подошвы в прорезиненное покрытие и неслась вперед, стараясь догнать остальных. Четвертый круг лишь увеличил расстояние между нами. Блейз, Макс и Шазза оторвались почти на триста ярдов. Пятый, шестой… Разрыв все не уменьшался. Твою мать! Я не могу вылететь в первый день! Сделав рывок на седьмом круге, я поравнялась с парнем, которому от Хаммера достался ярлык «слабака». Громко сопя, он топал рядом, не давая себя обогнать. Я всегда неплохо бегала, но мой уровень физической подготовки явно уступал большинству кандидатов. Выждав два круга, я снова ускорилась и успела первой пересечь финишную линию.