Подари мне вечер - стр. 43
– И всё же, Эйви, ты должен был показать её мне, – бабушка говорила медленно и даже задышала со свистом. – Вдруг я так и умру, не повидавшись с той, кому предстоит рано или поздно возглавить наш род?
Эйверт на мгновение, всего лишь на долю секундочки представил девицу Керрен в любимом бабушкином кресле с высокой спинкой. Прямую, как палка, с растрёпанной косой, в форменном лавандовом платье и с язычками пламени, облизывающими пальцы. Едва заметно вздрогнул.
– Не умрёшь, бабуль. Сейчас отлежишься, потом спустишься к ужину, будешь, как всегда, элегантной и самой красивой! А если не будет сил, мы принесём ужин сюда. А с Аннабеллой… с Беллой познакомишься чуть позже. Она же никуда не сбежит от меня!
– Так значит, твою избранницу зовут Белла. Хм, имя не столь изысканное, как положено дамам нашего круга. Ты уверен, что эта девица – та, кто сможет достойно представлять нашу семью в обществе? Она не опозорит тебя?
Эйверт прикусил язык.
Он и сам не заметил, как легко подхватил начатую бабушкой тему. Как же ловко она свернула со вздохов о судьбе рода в сторону судьбы своего внука, насчёт которого, даже умирая, строила далеко идущие планы.
– Да, бабушка, мою невесту зовут Белла. Аннабелла, если точнее.
Хильда скривила губы.
– Одно другого хуже. И она точно сегодня приедет?
Эйверт кивнул со всей доступной ему уверенностью: если уж начал врать, то надо идти до конца. Сдаваться нельзя, даже если бабушка одной ногой и правда стояла в могиле. Сколько уже было случаев, когда она легко ту ногу из той самой могилы вытаскивала!
– Обещала приехать. Адрес знает, время тоже. Но вот только правильно ли затевать ужин, если тебе нездоровится? Как по мне, неудачное время для знакомства. Может, я отменю приглашение?
Последнее пришлось предложить, чтобы не ударить в грязь лицом. Шансов, что Аннабелла явится в особняк Легрантов, не было никаких. Врать можно было продолжать сколько угодно, но напольные часы тикали, кукушка разевала клюв, оглашая час за часом, и лучшим выходом было сделать вид, что приглашение посетить ужин с родней было перенесено на другой день, чем упорно твердить одно и то же и не переставать надеяться на чудо.
– Отмени, золотце, конечно, отмени, – внезапно пробормотала Хильда, и Эйверт снова заподозрил неладное. Буквально несколько минут назад его бабушка так горела желанием познакомиться с мнимой невестой… Что же произошло, что она так внезапно передумала?
– Эйверторн… – слабо позвала Хильда, и тот вздрогнул. Если бабушка назвала его полным именем – жди беды. – Мальчик мой… Я должна сказать тебе нечто очень важное. И даже страшное. Ты слушаешь меня? – Маг кивнул. – Эйверторн, наш род вымирает! Великий род Легрантов скоро развеется пеплом по ветру, и хорошо, если наши имена останутся хотя бы в Книге Почётных Горожан!