Под Знаменем Империи. Том 2 - стр. 17
Император Альдавиан отбывает через несколько дней после разгрома вражеской армии. Владыка произносит очередную ободряющую речь и отправляется навестить другие подразделения, обещая скорое возвращение. Проводить его выходит почти всё войско, за исключением караульных.
Сразу после отъезда государя Карисса вызывает к себе одного из офицеров.
– Капитан Эйрин прибыл по вашему приказу, мой генерал, – докладывает тот, входя в помещение.
Обстановка здесь спартанская. Это не место для совещаний, а скромное временное жилище. Из мебели – лишь кровать да книжный шкаф, заваленный бумагами. От одного их вида лицо офицера кривится.
– Присаживайся, – Карисса улавливает его взгляд. – Тоже не жалуешь возню с документами?
– Честно? – вздыхает капитан. – Терпеть не могу. Я всё-таки воин, а не буквоед. Увы, чем выше поднимаешься в армии, тем глубже тонешь в имперской бюрократии. У нас сейчас хоть со снабжением всё в порядке? Когда ждать следующие поставки провианта?
– Император обещал, что скоро эту крепость обеспечат новой партией провизии и ценных ресурсов, – отвечает собеседница. – Об этом можешь не беспокоиться, Эйрин. А если канцелярщина не по душе, у меня есть для тебя отличное предложение.
– Всё, что прикажете, госпожа, – чеканит тот.
– Пока это лишь предложение. Миссия крайне важная, и я хочу, чтобы командир подразделения был лично заинтересован, – Карисса замолкает на миг, вглядываясь в лицо капитана.
Они бок о бок сражаются уже много лет. Сейчас генерал не видит лучшей кандидатуры для этого задания, но ей нужен доброволец.
– Миссия может показаться самоубийственной, но разве у нас бывают другие? – усмехается она.
Эйрин внимательно слушает, лишь согласно кивая.
– Разведка на вражеской территории? – предполагает он. – Мы уже не раз обсуждали это на военных советах.
– Да, ты прав. Я прекрасно понимаю, что сейчас под твоим началом большое количество людей, но в этой миссии мне нужен не просто хороший офицер, но и умелый стратег, а главное – наставник, – Карисса поднимается и достаёт с полки свёрнутую в рулон пожелтевшую бумагу.
На карте, извлечённой из городской библиотеки, отмечены вражеские территории.
– Вы хотите отправить со мной молодняк? Не похоже это на вас, – хмурится Эйрин. – Я бы предпочёл лично отобрать бойцов.
– Ты сможешь взять два отряда на свой вкус, однако обрати внимание на новых сержантов. Среди них есть толковые ребята.
– На нескольких уже положил глаз, – признаётся капитан.
– Эта миссия чрезвычайно важна. На данный момент мы лишь смутно представляем, что творится за Чёрными Горами. К твоему отбытию с этой карты снимут копию, но она будет служить лишь ориентиром. Твоя основная задача – уточнить эти данные и раздобыть свежие сведения. Я сильно сомневаюсь, что все отметки на карте ещё актуальны. Неведомо, чем занимались демоны по ту сторону хребта всё это время.