Под Знаменем Империи. Том 2 - стр. 10
– Для меня великая честь принять это назначение из рук моего Императора, – Текору склоняется в глубоком поклоне.
– Подними голову, боец, – Альдавиан прикрепляет на его грудь герб Империи с тремя звёздами. – Вчера я успел увидеть действия бойцов твоего отряда. Все они сражались достойно! Но мне хочется особо отметить некоторых.
Его перст указывает на меня.
– Выйди, Зено из клана Кровавого Моря, – от грохота его голоса моё сердце пропускает удар.
Ярость всё ещё кипит внутри, раздирая меня противоречиями. Уже почти не верится, что этот человек мог убить мою сестру. Но вдруг… вдруг всё это искусная маска, скрывающая истинного монстра? Впрочем, от этих мыслей мне становится смешно. Зачем тогда все эти геройства? Зачем сражаться, прикрывая собой простых солдат?
Я медленно выхожу и склоняюсь перед Императором.
– Подними голову, Зено, – говорит Альдавиан. – Пускай твой клан нынче подвергся опале, но сейчас это неважно. Твоя доблесть и отвага говорят сами за себя. За верные решения, за помощь товарищам, за отважную вылазку в самое логово трупоедов я награждаю тебя званием младшего сержанта!
– Благодарю, ваше величество! – я выпрямляюсь и расправляю плечи, подходя к краю помоста. – Клянусь с честью нести это звание и сражаться до последней капли крови за Империю и её жителей!
За Империю, но не за тебя…
Государь награждает и остальных бойцов отряда, но новые звания получают не все. Из моих друзей лишь Райдо и Изаар, как и я, удостаиваются младшего сержантского чина. После нашего награждения Альдавиан продолжает речь, отмечая заслуги других воинов. Он, словно строгий, но справедливый отец, кого-то хвалит, кого-то журит, но всё это с родительской теплотой.
Новые звания и должности раздаются не по прихоти или в качестве похвалы, а по необходимости восполнить потери в командном составе.
Всё, что я вижу, никак не бьётся с тем, что мне встретилось во всех уголках Империи. Это противоречие заставляет мои мозги кипеть… Альдавиан или величайший лжец на свете, или же достойный человек и самый никудышный правитель из всех.
Обе возможности кажутся глупостью, но факты говорят сами за себя. Он создал Империю, в которой на каждом уровне происходят унижения, коррупция, убийства, злоупотребления властью и сотни других преступлений. Он сотворил государство, где люди низкого происхождения до конца жизни будут прозябать в нищете, а бесполезные потомки аристократов будут истреблять, насиловать и развлекаться, сокрушая чужие судьбы.
При это он рискует собой, чтобы спасти случайных солдат, он загоняет коней, чтобы успеть на битву и помочь своей армии, он принимает на себя чудовищное давление, лишь бы обеспечить вывод всего отряда из другого измерения.