Под Знаменем Империи. Том 1 - стр. 2
– Я так понимаю, выбор у меня не велик? – выдыхает командир стражи сквозь стиснутые зубы, едва сдерживая бессильную ярость.
– Почему же, выбор имеется, – равнодушно пожимает плечами командир Теней. – Принять нашу версию событий и донести её до всех ваших людей, включая уцелевших адептов. Или пополнить и без того обширные списки погибших. Решайте.
Мэю не требуется много времени на размышления. Тяжело вздохнув, он мысленно просит прощения у Кая и Каору и принимает названные условия. В конце концов, на кону стоят жизни его людей, которые должны вернуться к своим семьям. Он не имеет права рисковать ими из-за глупого упрямства или ложной гордости.
«Надеюсь, когда-нибудь вы сможете меня простить», – думает он, направляясь к остаткам своего отряда, чтобы объяснить им всю безнадёжность их нынешнего положения.
На восстановление после грандиозной битвы у нас с Каору уходит почти неделя. Мучительные дни, когда мы можем только охать и со скрипом перемещаться от лежанки к нужнику и обратно.
Последствия оказываются куда серьёзнее, чем представлялось сразу после схватки. Мы выложились далеко за пределы своих естественных возможностей, и пусть поначалу казалось, что организм сумеет быстро компенсировать потери, реальность является иной. Чудо, что мы вообще смогли стоять на ногах сразу после боя.
Первые несколько суток проходят как в тумане, мы почти не встаём с коек в одном из многочисленных тайных убежищ отшельника, балансируя на грани забытья. Лишь на третьи сутки ко мне постепенно возвращается способность самостоятельно передвигаться по пещере. Каору же по-прежнему может двигаться только с моей помощью, каждый шаг даётся ей с неимоверным трудом.
В этот же день к нам возвращается отшельник, многозначительно улыбаясь в седую бороду.
– Встали уже? Молодцы, соколики, молодцы. А у меня для вас как раз гостинцы нашлись.
Откашлявшись и проведя ладонью по седой бороде, он продолжает уже другим торжественным тоном:
– В награду за вашу несгибаемую решимость и доблесть я хочу преподнести вам прощальные дары.
В руках старика лежат две небольшие коробочки, по форме и размеру напоминающие книги в богатых переплётах.
– Что это? – удивлённо спрашивает Каору, с любопытством разглядывая врученный ей предмет. – Никогда раньше не видела ничего подобного.
– Н-да, – киваю я, буквально кожей чувствую исходящую от него мощную ауру Ки.
– Какой-то древний артефакт? – вскидывает на собеседника глаза девушка.
Я тоже внимательно изучаю преподнесённый мне футляр и понимаю, что именно скрывается внутри. В таких особых шкатулках внутри сект и школ хранят величайшие боевые техники и трактаты, передающиеся избранным из поколения в поколение.