Под знаменем Быка - стр. 13
– Ты уверен в том, что говоришь? – резко спросил Борджа.
– Уверен! – без малейшего колебания ответил Кастрокаро. – Тропа, о которой я говорю, проходит по южному склону. Она опасна даже для горных коз, но при необходимости подняться по ней можно. Мальчишкой я сам частенько взбирался по ней на маленькое плато под южной стеной замка. А уж оттуда, чтобы попасть в Сан-Лео, достаточно веревки с крюком. Стена там очень низкая, не более двенадцати футов.
Герцог пристально смотрел на молодого капитана.
– Что ж, тут есть о чем подумать. Благодарю за ценную информацию Ты все слышал, делла Вольпе. Прими к сведению и возьми в кольцо всю гору.
Делла Вольпе поклонился, на том совещание и окончилось.
Следующим утром Борджа вызвал к себе Кастрокаро. Он принял молодого капитана в библиотеке дворца, просторной комнате с фресками на потолке, дорогими гобеленами и полками, уставленными манускриптами; книг, вышедших из-под печатных прессов, изобретенных немцами , герцог Гвидобальдо не признавал.
За столом, заваленном бумагами, что-то писал Агабито Герарди, секретарь герцога.
– Ты знаком, не так ли, с мадонной Бьянкой, дочерью Фораванти из Сан-Лео? – с ходу спросил герцог.
Лоренцо, застигнутый вопросом врасплох, густо покраснел и отвел глаза, дабы не встретиться взглядом с герцогом. Похоже, его очень заинтересовал открывающийся из окна вид.
– Наше знакомство более чем поверхностное, – ответил Лоренцо, и по его тону герцог понял, что в золотом эликсире Корвинуса едва ли есть хоть какая нужда. Волшебства красоты, которой одарила мадонну Бьянку природа, с лихвой хватило бы для того, чтобы очаровать молодого человека. О чем, собственно, и толковал Бьянке маг.
Герцог мягко улыбнулся.
– Если хочешь, я могу предоставить тебе возможность познакомиться с ней поближе.
Лоренцо гордо вскинул голову.
– Не понимаю вас, ваша светлость.
– Я разрешаю тебе лично сообщить мадонне Бьянке о том, что ее отец тяжело заболел.
– А зачем, ваша светлость? – Лоренцо не нравилось, что герцог держит его в полном неведении.
– Во-первых, это наш христианский долг, а во-вторых, – герцог понизил голос и вновь улыбнулся, – разве тебе не нравится мое поручение? Если нет, ты так и скажи, я найду другого посыльного.
Сбитый с толку, но явно заинтригованный, кондотьер поклонился.
– Я благодарю вашу светлость. Вы дозволяете мне уйти?
Герцог кивнул.
– Когда вернешься, сразу зайди ко мне. Возможно, ты мне понадобишься для другого дела, – и с тем отпустил его.
Час спустя Кастрокаро вновь вошел, а скорее, вбежал в библиотеку дворца.
– Мой господин, – голос его вибрировал от волнения, – я передал ваше послание и вернулся с просьбой о милости. Мадонна Бьянка умоляла меня выдать ей письменный пропуск, дабы делла Вольпе не чинил ей препятствий и она смогла проехать в Сан-Лео, ибо надеется, что ее уход и забота вырвут отца из объятий смерти.