Под знаком Z - стр. 10
– Как на дракона идём, – выразил общее мнение Калина. – А нас потом вообще найдут?
– Пилот опытный, – пожал плечами Николай. – Подберут всех, не волнуйтесь.
Вот тут я и уловил нотку, которой боялся больше всего. Что ж, настало время поговорить по душам…
– Раз уж мы пошли все вместе на такой риск, давайте без официоза, – предложил я. – И вдобавок нужно прояснить несколько моментов.
– Каких это? – удивился эксперт.
– Из какого ты объединения, Коля?
– Тебя сейчас меньше всего должны волновать такие нюансы.
– Меня волнует то, почему такого специалиста послали на убой, как простого разведчика?
– Я сам вызвался.
– На убой? – переспросила Злата.
– Вертолёт не вернется. Коля, ты не знал, что я хорошо чувствую человеческие эмоции?
– Ещё и эмпатия, любопытно, – эксперт задумчиво огладил бородку. – Мне сказали, что у тебя нюх на опасность, но такой уровень…
– Уровень чего?
Спецы заметно напряглись, но Николай успокаивающе протянул руки ладонями вперёд.
– Давайте не ссориться, ребята. Про вертолёт ты немного неправильно понял – я просто не верю, что он сможет вернуться. Кто бы ни находился сейчас в центре города, шума он не любит. Вряд ли пилот успеет израсходовать хотя бы половину боезапаса.
– Всё лучше и лучше, – проворчала Злата. – Значит, выбираться будем на своих двоих?
– Именно.
– Хорошо, здесь всё понятно, – кивнул я. – А что за самоотверженность? Надоело заниматься умственным трудом?
– Иначе командование не санкционировало бы последнюю попытку. Я своим поступком показал, что на сто процентов уверен в правильности моих выводов. Они не ожидали такого и дали добро, пусть и нехотя.
– Последняя попытка?
– Умеешь ты вычленять нужное, – усмехнулся Николай. – Больше группы для захвата объекта посылать никто не будет. Если бы мы сейчас тут не стояли, в город уже прилетела бы баллистическая ракета.
– Их же сбивают на подлёте? – напомнил Калина.
– Эта будет с ядерным зарядом. Ей и не обязательно попасть в цель.
– И сколько у нас времени?
– Восемь часов. Если до этого мы не разведём на какой-нибудь крыше сигнальный костёр, здесь будет очень большая воронка, поверьте мне.
Последний и самый громкий взрыв заставил жалобно задребезжать чудом уцелевшую витрину соседнего магазина.
– Накрылась птичка, – констатировала Злата.
Мы шли переулками, прячась в тени домов. Чем ближе к центру, тем явственней я ощущал звенящую тревогу. Мертвяков было на удивление мало, редкие стычки с одиночками не представляли серьёзной угрозы. По словам Николая, зомби на данный момент концентрировались в пригороде, чтобы хлынуть оттуда неудержимой волной.