Под тенью маски 3 - стр. 9
4. 4 План созрел
Огонек дрожал, иногда замирал и словно прислушивался, а потом осторожно вел дальше. Как я и предполагала, из прислуги в доме оставалась кухарка и горничная. Обе суетились на кухне, торопясь завершить все приготовления к ужину. Огромное кухонное окно было распахнуто настежь, и в одном из проемов уныло гудел ветряк, лениво перемешивая широкими лопастями горячий воздух помещения с уличной вечерней прохладой.
Горничная Солёра действительно была полновата, она сидела на маленькой скамье, спиной к выходу, и неторопливо чистила овощи. Долговязая и сухопарая кухарка, слишком старая, чтобы вообще работать, но тем не менее все еще командующая на кухне жреца, жарила оладушки на огромной сковороде у очага.
В животе заурчало. Я жадно сглотнула слюну. Таиться не имело смыла, меня вряд ли могли услышать из-за шума, создаваемого ветряком, но что делать дальше, я пока не понимала. И поесть хотелось, и узнать, где жрец засел. Мне бы ключик его…
– Слышала, что говорят про этого гостя, Солера? – кухарка перевернула деревянной лопаткой зарумянившиеся с одного бока оладьи и повернулась к помощнице.
– А что говорят? И так понятно, что гость важный. Аж в дом к себе Верховный пригласил. Сроду такого не помню. Все только и перешептываются, но толком-то никто ничего и не знает.
– Во-от, – протянула долговязая кухарка, поучительно помахивая лопаткой, – не простой, значит, гость. Говорят, самим королем присланный. И, сдается мне, неспроста. Говорят, охотится за кем-то. Звание у него даже такое.
– Уж не за этой ли… – мотнула головой в сторону коридора Солёра.
– Молчи, дурная! – прикрикнула на нее старуха и снова отвернулась к сковороде. – Приказано ни слова! Значит, ни слова!
Солёра забормотала какую-то молитву, освятила себя знамением и снова принялась за чистку овощей, давая мне возможность заглянуть в дверной проем и получше рассмотреть кухню.
Впрочем, здесь все было таким же, как и везде: огромный очаг, раковины, бадьи с водой, несколько забитых посудой шкафов и широкий, в два обхвата, стол для готовки. Справа от очага окно, слева дверь в маленькую кладовую. Сама же кухонька была настолько мала, даже для двух человек, что создавалось впечатление, будто это еще одна кладовка.
Пока я раздумывала, как бы мне утащить хоть какую-то провизию, снова активировалась моя змейка. Она больно цапнула меня за плечо, соскользнула с руки и обратилась в маленький светлячок. Отчаянно замелькала перед лицом и, убедившись, что я на нее реагирую, повела меня прочь от кухни.
Едва я успела спрятаться в каком-то крохотном подсобном помещении, заваленном ведрами и тряпками, как раздались шаги в коридоре и снова завибрировало пёрышко в подворотне банданы. Петраус? И вправду он, торопится, нервничает, приказывает кухарке и горничной как можно скорее организовать ужин.