Под струной - стр. 8
– Советник, ваше мнение? – обратился к Живнюку Драго Беспощадный.
Застигнутый врасплох Драго Достойный ответил не сразу.
– Надо… подумать… Водила, объект движется или привязан к какой-нибудь планете?
– Движется со скоростью сто скоков в минитайм, – отозвался компьютер.
– Где он сейчас?
– Между орбитами четвёртой и третьей планет.
– Вектор движения?
– К звезде.
– Странно…
– Что странно? – кашлянул водой Палач.
– Зачем людям создавать такую длинную конструкцию между орбитами их планеты и соседней и направлять её к звезде? Они могли смонтировать её ближе, на орбите первой планеты.
– Ну и что?
– Это не их объект. Он летит извне к поясу внутренних планет. Как острога.
Палач всмотрелся в лист обзора.
– На острогу объект не похож.
– Я выразился образно.
– Ваше предположение интересно, однако скорость этой… гм, гм, остроги не столь велика, чтобы за тридцать с лишним дней пересечь Солнечную систему от границ до внутреннего пояса.
Живнюк покрылся паром, но от конфуза его спасла робкая мыслишка:
– Она… снизила скорость.
– Почему?
– Столкнулась с какой-то планетой.
Драго Беспощадный снова уставился на безобидную с виду спицу.
– Столкнулась, говорите? Водила, проследи траекторию движения объекта.
Живнюк обомлел, считая себя приговоренным к казни.
Компьютер ответил через несколько таймов:
– За ним тянется хвост обломков льда, камней и пыли. По-видимому, объект и в самом деле столкнулся с какой-то планетой системы.
Живнюк ожил.
– Надо догнать объект и посмотреть… возможно, он каким-то образом связан с молчанием станции.
Палач задумался в третий раз.
– Хорошо, осмотрим сектор в облаке астероидов и, если станция не обнаружится, догоним объект.
«Секира Драгомира» пошла на следующий круг…
Иллюстрация 2
«Чёрные археологи», или, иначе говоря, любители раскапывать древние сооружения, курганы и храмы ради продажи найденных артефактов, существуют не первое тысячелетие. В Египте были найдены пирамиды, разграбленные десятки веков назад. Хватает уничтоженных раритетов и на территории других стран, где побывали шустрые и алчные искатели сокровищ, заботящиеся лишь о наживе, а не о сохранении памятников старины.
Не стал исключением в этом процессе и двадцать первый век. Наоборот, вместе с расширением возможностей человека выходить в космос, обнаружением древних строений на Луне, на Марсе и на Венере у «чёрных археологов» открылось второе дыхание, и поисковые отряды «копателей» начали появляться там, где их совсем не ждали, – на других планетах!
Здесь необходимо сделать небольшое отступление.
Перед Второй мировой войной искателей сокровищ привлекали в основном древние захоронения, могилы, храмы, кладбища, пирамиды и курганы. Они искали золотые и бриллиантовые украшения, атрибуты власти фараонов, значимых лиц прошлых эпох и дорогую утварь.