Победитель - стр. 42
Физиономия Отто стала каменной.
Возможно, он раздумывал – кто из его подданных мог слить информацию. А может, снова вспоминал результаты нападения.
– Продолжайте, друг мой, – сказал он наконец.
И Осетр продолжил:
– Но сейчас мы с вами посмотрим другую запись. Она сделана системой разведки и целеуказания одного из наших боевых кораблей. И я хочу, чтобы вы знали о ее содержании. – Он коснулся браслета на левой руке и запустил трансляцию.
Рядом со столом вспыхнул видеопласт.
На нем появилась запись, сделанная на борту эсминца «Осмотрительный во время битвы возле безымянного красного карлика.
Отто завороженно следил за развитием событий.
Физиономия его становилась все мрачнее.
И лишь когда запись завершилась, на лице Отто появилось некоторое удовлетворение.
– Правильно ли я, понял, друг мой, что ваш корабль все-таки уничтожил этих подлецов?
– Совершенно правильно. Оба корабля-агрессора были уничтожены.
Король не смог сдержать мстительной улыбки.
– Я очень рад, что они получили свое! Я сказал про гибель нескольких городов, но на самом деле эти твари угробили на Марселусе большую часть жителей планеты. Мое министерство здравоохранения до сих пор разбирается, что же там произошло. Пока ясно одно: было применено какое-то оружие, убийственно воздействующее на человеческую психику.
– Мои медицинские светила, проанализировав развитие боя, пришли к точно такому же выводу, – кивнул Осетр.
Он ждал, что король поинтересуется, каким образом росский эсминец одолел врага, но Отто так и не сделал попытки выведать у соратника хоть какую-то секретную информацию. И тем самым поставить его в неловкое положение.
Конечно, Осетр бы отговорился, пояснил бы, что новые артиллерийские установки превращают корабли противника в пыль. Но лучше всего отмолчаться.
И Отто предоставил ему такую возможность, ничего не спросив.
Некоторое время он размышлял. А потом сказал:
– И все-таки меня по-прежнему удивляет, что после такого сокрушительного удара агрессор не попытался захватить планету. Марселус оказался совершенно беззащитен. Сорви, как спелое яблочко… И очень сомнительно, чтобы мы смогли собственными силами вернуть планету.
Осетру вдруг пришло в голову высказать свою первоначальную гипотезу о Чужих напрямую, открытым текстом.
Однако это было глупо.
Высказанное вслух ничем не подтвержденное мнение способно привести лишь к одному результату: Отто засомневается в здравом смысле соратника.
Лучше уж повернуть разговор на рельсы реальной пользы…
– Я согласен с тем, что вы сказали до обеда. Я тоже вижу тут только одно объяснение. Неведомые корабли вовсе не собирались захватывать Марселус. Это и в самом деле была устрашающая акция – с целью запугать.