По воле случая - стр. 2
– Что вы здесь ищете? – прозвучал женский голос за спиной.
Сидни дышала ровно. Развернувшись к полной женщине в очках, она улыбнулась и вежливо ответила:
– Кажется, я совсем заблудилась. Мне сказали, что здесь женский туалет.
– Нет, уважаемая. Туалет на первом этаже, и там есть указатели. Покиньте этаж, пожалуйста. Вам здесь нельзя находиться.
– Извините, ради Бога.
Спустившись в павильон, Сидни еще раз приблизилась к центральной картине. Полотно было скрыто за защитным стеклом, чтобы к нему не прикасались. В правом нижнем углу размашистая подпись художника. А табличка сбоку гласила: «Истмен Уорд. «Вечерний бриз» 1992 год». На губах молодой женщины играла кривая ухмылка. Она достала из сумочки ручку и блокнот, затем принялась делать записи. Так это видели люди, но на самом деле Сидни держала в руке шпионскую камеру.
Сделав несколько снимков, она благополучно отправила ручку-камеру с блокнотом в сумку, надела вайфарер – классические черные солнцезащитные очки, затем покинула выставку.
Кучерявый Лайз ожидал ее на въезде справа. Мотор спортивного автомобиля броского красного цвета ревел на высоких оборотах, стреляя выхлопом. Сидни впорхнула на переднее сиденье, закрыла дверь и с гордым видом посмотрела на парня:
– Поехали! Я всё узнала!
Глава 1
Странный разговор
В магазине при заправке царила тишина, прерываемая лишь звяканьем приборов, работающим кондиционером и приглушёнными голосами с телевизора. Дачиана склонила голову над списком прибывшего товара и лишь иногда поглядывала в большое окно на подъезжающие автомобили. Сэм и Джек сновали между колонок автозаправочной станции в специальных желтых комбинезонах с вышитой эмблемой фирмы на спине, помогая водителям. Она всегда думала, как этим мужчинам удается стойко выдерживать рабочий день? С шести утра и до позднего вечера работают, не покладая рук, иногда забывают присесть, не говоря уж о том, чем им приходится дышать. Это ей в магазине тепло и уютно. Кондиционер и очиститель воздуха не впускают посторонние запахи, а сколько раз на день она пьет чай?..
Через некоторое время глаза Дачианы стали болеть от долгого напряжения, а все буквы сливались между собой в большую бесформенную кашу, поэтому она отвлеклась от нудных списков и прислушалась к новостям по телевизору:
«К юбилею знаменитого художника девяностых Истмена Уорда в Вашингтоне прошла недельная выставка его картин под названием «Жизнь – абстракция», – говорила симпатичная журналистка, пока прогуливалась по выставочному залу с микрофоном в руках. – Напомним, что Истмен Уорд покинул этот мир с почестями и наградами в 1998 году, а его лучшая работа «Вечерний бриз» оценивается в несколько миллионов долларов… –