По воле случая - стр. 30
Зрелище оказалось настолько необычным, что мы с Майей замерли. Непривычно было видеть в роли жертвы мужчину.
— Скотиняка какая, а! Вы поглядите на него, люди добрые! — ревела на всю улицу женщина, продолжая хлестать его полотенцем.
Мужик уворачивался, как мог, лепетал что-то неразборчивое, пытался падать на колени, но тогда тряпка приходилась прямо по его лицу.
— Из собственного дома вынес! — орала женщина. — У родной семьи отобрал!
— Да не отбирал я, не отбирал! Ну, взял немного, что с того? Сам ведь заработал!
— Сейчас ты у меня заработаешь!
Мужик заскулил. Тощими коленками грохнулся на вымощенный тротуар, сложил руки в умоляющем жесте.
— Прости ты меня!
— Пшел вон с глаз моих, и чтоб я тебя больше не видела! — от крика женщины вздрогнула улица. Несколько зевак поспешили спрятаться в ближайших лавках, другие усмехались, качая головами.
— Но это мой дом! Куда мне идти-то?
— А мне плевать! Ты из него последнее вынес! Вот куда унес, туда и иди!
Женщина скрылась в доме, грохнула дверью. Мужик кинулся к ней, припал ладонями и принялся просить прощения у супруги.
— Почему люди дерутся? — тихонько спросила Майя.
— Хотела бы я знать, — мотнула я головой, провожая взглядом жертву взбешенной фурии.
Мужик растерянно озирался по сторонам. Нашел у кузницы свою шапку, всю в пыли, и побрел к ней. Надел, прикрывая всклокоченные рыжие волосы. Снова осмотрелся. Любопытствующие расходились, да и мы с Майей двинулись к мосту.
— Мам, — дочка остановилась обернувшись. — Его ведь прогнали. Мы с тобой сами ушли, по своей воле, а его прогнали. Где он будет жить этой ночью? Давай возьмем его к себе?
— Милая, мы не можем взять домой человека как бездомного щенка. К тому же мы его совсем не знаем. Может, он плохой?
— Тогда бы он избил свою жену, а не она его.
Пока я подбирала слова, чтобы ответить дочери, в голове вспыхнула мысль. А что, если и правда пригласить мужичка пожить у нас? За помощь, разумеется. Привести в порядок огород я не сумею одна, а вдвоем всё сподручнее.
Я оглянулась, нашла мужика взглядом и внимательно рассмотрела его лицо. Худое и осунувшееся, оно не вызывало неприязни, а взгляд, как у побитой собаки, так и вовсе заставлял пожалеть несчастного. На вид мужчине было лет пятьдесят, может быть, чуть больше.
— Он защитит нас от папы, — добавила Майя еще тише.
И я решилась. Со смешком, правда, потому что мужичок ростом достигал едва ли мне до плеч. Он был чуть выше Майи и имел такую же комплекцию: руки-палки, на худых ногах парусами болтались штаны, стянутые веревкой на поясе. Такой, как он, защитить не сможет, но может отпугнуть…