По ту сторону Тьмы. Между Здесь и Там... - стр. 11
- А там что? Куда их перераспределяют? – Дерек даже понизил голос, будто и вправду боялся, что привлечёт к себе внимание одного из вооружённых стражников.
- Скажем, так, отсеивают. На потом. Или отправляют на другой уровень Арены. Но не всегда лучший. Хлеба и зрелищ хотят не только высоко привилегированные касты Остиума. Даже самой обыкновенной толпе нужны захватывающие развлечения и, желательно, реальные – с реальным запахом и видом крови. А если эта кровь ещё и попадёт тебе на кожу, можно считать, что день удался на славу.
- Хочешь сказать… вас используют для подобных зрелищ? Что же вы такого тут натворили, чтобы вас так?..
- А неважно что. Мясо оно и есть мясо. Ты можешь, например, по виду определить мясо свинины от жирной говядины или большущей крысы? Многие сюда попадают даже благодаря своим законопослушным и очень бдительным соседям, а иногда и родственникам. Доносы на ближнего своего – это ж милое дело, особенно, когда за них неплохо так платят. Правда, и некоторых доносчиков сия чаша тоже не обходит стороной. Иначе, если не в меру увлечёшься, то это обязательно заметят. Поэтому нужно всегда быть настороже и смотреть в оба. Даже здесь. Даже на самом Дне.
Звучало, как очередной несусветный бред и всё же… Похоже, Дерек уже начал проникаться местной атмосферой и понемногу вникать в царящие тут законы и правила. Подобно тому, как принюхиваешься в общественном туалете, и тебе уже не так сильно воняет, как в первые секунды твоего пребывания в оном.
Всё-таки человек – существо странное и совершенно непредсказуемое. Привыкает даже к самым жутким вещам. И, видимо, только благодаря своей чрезмерно гибкой психике и чудо-сознанию, способных расширяться неважно в какую сторону и буквально до бесконечности.
Может только поэтому Дерек и не испытывал дичайшего удивления или истеричной паники, и не пытался вырваться из окружавшей его ловушки. Просто тупо шёл следом за остальными, время от времени задавая явно не те вопросы своему блондинистому соседу, какие нужно было бы задавать в самую первую очередь. Тем более здесь.
Наверное, он до последнего надеялся, что это какая-нибудь вживлённая в его мозг галлюцинация, наподобие Матрицы. Ну не может же с ним происходить подобное на самом деле?
- И как часто у вас проводятся кровавые зрелища?
- Зависит от дня недели или какого-нибудь праздника. Ну и… от того, как сильно проголодается Зверь.
- А его что, нельзя кормить как-то иначе. – Дерек пытался представить себе что это за Зверь – наверное, какое-нибудь опять роботизированное существо вроде Шершней или светлячков в тоннеле. Но вот в каком конкретном обличье?..