По ту сторону сияния. Книга вторая - стр. 89

Забросив на плечи свои сумки, нас ждали пятеро солдат. Как только мы вышли, они развернулись и гуськом пошли в сторону небольшого ангара, где базировался гражданский челнок, на котором раньше летала Стэйси. Мы последовали за ними.

Не успели мы дойти до ангара, как ко мне подошел высокий светловолосый парень.

– Я – Дэн. Стэйси говорила обо мне?

– Да, ты пилот.

– Ну пилот, это громко сказано, но с челноком управлюсь, – усмехнулся он. – Нам придется кого-то оставить. Если в челнок придется грузить оружие, грузоподъемности может не хватить. Мои парни, в случае чего, готовы остаться в Лос-Аламосе, у троих там рядом есть куда пойти. На твоем месте я бы оставил своих здесь.

Вика шла рядом и слышала весь разговор. После последней фразы она крепко взяла меня за руку и едва заметно покачала головой, когда я глянул на нее.

– Я понял, Дэн. Сейчас решим.

Я подошел к охотнику и пристроился рядом.

– Николай Иваныч, ты слышал разговор?

– Слышал, – недовольно буркнул охотник. – Я не останусь. Пусть ссаживают того, у кого нет родственников в пустыне.

– Ты готов там остаться? – не понял я.

– Нет, просто не готов оставаться здесь.

Охотника пришлось уговаривать всю дорогу до ангара и даже немного дольше. Пока ребята готовили челнок к вылету, Вика подключилась к моим уговорам и попала под раздачу. По мнению Николая Иваныча, он должен был лететь вместо нее, от него пользы в бою больше. Вика снова затянула свою песню про отличие лаборатории от военной базы, но и это не помогло.

– Стэйси вернется с(после?) вылета сюда, – попробовал я другой подход. – Как ты думаешь, будет она рада, что мы увезли тебя на другой континент?

Николай Иваныч посмотрел на меня в упор и произнес:

– А вот это было нечестно. Ладно, я останусь.

Я похлопал его по плечу, а Вика обняла. Охотник с явным неудовольствием развернулся и, что-то бурча себе под нос, побрел в обратную сторону.

Я взглянул на Дэна, тот одобрительно кивнул.

Мы погрузились в челнок и, получив разрешение на взлет от диспетчера базы, рванули за океан.

***

Челноки взлетели с базы и звеньями по три направились на юг. Там, уйдя к юго-востоку, часть из них должна будет начать подниматься вверх по энергоэффективной траектории, выходя на околоземную орбиту. Несмотря на то, что любой из кораблей мог идти к Луне напрямую, тратя большое количество топлива, на пробивание плотных слоев атмосферы, траектория была выбрана именно такой по сложившейся с давних пор традиции.

Стэйси видела, как звенья справа и слева от нее разбиваются на две группы и выстраиваются клином. Правое крыло, к которому принадлежала сама девушка и ее брат Райан, в дальнейшем должно было покинуть пределы атмосферы, а левое – перелететь на северную базу для перегруппировки и подготовки второй волны атаки. К этому крылу принадлежала машина Курта.