По ту сторону огня - стр. 30
– Ты с этим владельцем шахты хотел познакомиться? – хладнокровно спросил Хасид.
– Это машина…
– Возможно. А если нет?
– Всё равно нам необходимо с кем-нибудь поговорить…
– Но не с такими «гусеницами», я полагаю. Её длина – два километра!
– Вон ещё! – воскликнула Катя. – Левее!
Дэв вырезал ещё одно окно дальновидения, и люди увидели нечто вроде ажурной клешни, то всплывающей, то погружающейся в море расплавленной серы.
– Жизнь, однако, – хмыкнул Хасид. – Симпатичные тут насекомые живут. Но это не Венера.
– Сам понял. Хотя, если принять концепцию Катерины…
– Всё-таки прошлое?
– Да.
– Что-то я не припомню в истории Венеры период, когда она была такая… жидкая.
– Все планеты системы были когда-то жидкими.
– Миллиарды лет назад.
– Значит, нас и вывернуло в прошлое на миллиарды лет назад.
– Но везде видны следы войны. Неужели и миллиарды лет назад в Системе были цивилизации, затеявшие между собой разборки?
– Чему ты удивляешься? Если мы, потомки Предтеч, всю жизнь воюем, то почему они, Предтечи, должны отличаться от нас? Не они у нас переняли всю генетическую базу с «военными» генами, а мы у них.
– Не уверен…
– Опять вы спорите, – рассердилась Катя. – Давно известно, что человек – это величайшая скотина, наделённая умом. Так что нечего пенять на зеркало, то есть на предков. Кстати, мы до сих пор не знаем, чьи мы потомки.
– Может быть, вы и не знаете, – буркнул Кузьма, – а лично мой род идёт от богов.
– А наш, значит, от обезьян? – осведомился Хасид.
– Я этого не утверждаю.
– Ромашин! – сдвинула брови Катя.
– Что Ромашин? – огрызнулся молодой человек. – Он первым начал. Будем садиться на Венеру?
– Не вижу смысла, – пожал плечами Хасид.
– Я тоже не горю желанием, – согласилась с ним Катя. – Жизнь там есть, мы это видим, но… – она замялась, – чужая, непонятная. Не наша. А главное, людей не видать.
– Тогда продолжаем путь. Дэв, шпарь к Земле.
– Слушаюсь, сэр, – ответил инк, не став уточнять смысл слова «шпарь».
Солнцеход устремился прочь от планеты, почти сплошь покрытой морями расплавленной серы, омывающими раскалённые до багрового свечения скалы и плоскогорья, плато, вулканы и затвердевшие чёрно-коричневые купола тугоплавких пород с дымящимися кратерами на вершинах. Возможно, это были жерла недавно потухших вулканов, а возможно – следы метеоритной бомбардировки. Или войны.
Кузьма склонялся именно к последнему выводу, но делиться им со спутниками не стал.
Венера затерялась на фоне звёздных россыпей, окружённая кольцом пыли, газа и мелкого щебня, которого у неё не должно было быть.
Пассажиры «крота» притихли, переживая неуютное чувство потерянности и забытости. Казалось, само пространство Солнечной системы смотрит на них с неудовольствием и подозрением, как на пришельцев, подготавливая какие-то пакости и неприятные сюрпризы.