По ту сторону обычного - стр. 9

Иван медленно брел по лесу. Голова легонько кружилась, тишина звенела в ушах. За всю свою долгую жизнь Иван был в лесу впервые. Каждый день, кроме выходных и праздников, он проезжал мимо на рейсовом автобусе из своего поселка в ближайший городок. Сначала в школу. Потом в техникум. Потом на работу. А последние пару лет просто по привычке. Дома пенсионеру делать было нечего. Телевизор, показывавший лишь три канала, надоел хуже горькой редьки. Знакомые или пьянствовали, или ругались дома с женами. Иван горькую не жаловал, жену проводил в последний путь уже давно. Да и не ругались почти… Вот и ездил в городок. Пройдется по рынку, зайдет на родной завод перекинуться в домино в обеденный перерыв. В "собесе" с такими же пенсионерами о жизни перемолвится. Купит чего из еды, да и обратно. Глядишь, там уже вечер, можно и отдохнуть. А сегодня автобус сломался. Сколько Иван себя помнил, это был один и тот же автобус. Вот и пришла пора ему, наверно, тоже на пенсию. Водитель высадил пассажиров метров за триста до остановки, закрыл двери и ушел куда-то. Пассажиры разъехались. Кто на попутке, кто такси вызвал, кто как вобщем. На такси у пенсионера денег не было, да и спешить некуда. Следующего автобуса ждать не один час, вот и решил Иван в ближайший лесок заглянуть. Лес встретил нежданного гостя звенящей прохладой, дурманящим запахом прелых листьев, мокрой земли, горьковатым ароматом слегка прихваченной первым морозцем рябины. Иван с упоением вдыхал незнакомый, но такой сладостный аромат, с наслаждением слушал тишину, отдыхая от автобусного гула и лязга. Все казалось ему чудесным, волшебным, загадочным, но таким желанным и долгожданным, словно он вернулся домой. Почти такое же чувство, только слабее, было, когда Иван вернулся в родной поселок из армии. Тогда была радость, желанный отдых и покой. А сейчас бесконечное счастье, тихое, но всепоглощающее, блаженное, вечное.

Сколько Иван так бродил, он не помнил. Про обратную дорогу думать не хотелось, здесь было так уютно, неспешно, по-родному. Старческие ноги напомнили о себе и Иван сел на большой круглый пень, оказавшийся совсем не холодным и даже не жестким. Прислонился спиной к торчащему обломку некогда мощного ствола. Какая-то пичужка, вспорхнув с ближней ветки, села ему на голову и стала что-то выщипывать из старой шапки. Пенсионер благостно улыбнулся. Задремывая, Иван подумал, как хорошо было бы остаться здесь, пить воду из ручья, есть ягоды и грибы, дышать туманом....

Ивана искали почти неделю. Соседи, да и бывшие сослуживцы забеспокоились, когда на третий день Иван не появился ни дома, ни на заводе, ни в "собесе". Спасатели вычислили и автобус, и направление, куда пошел пенсионер, подсказал кто-то из пассажиров. Прочесывали ближайший лесок плотной цепью, много раз проходя мимо странного пня, похожего на сидящего человека. Иван все видел и слышал. Но молчал. Он не хотел говорить, не хотел двигаться, ему было хорошо и спокойно. Он не хотел возвращаться. Старческие ноги перестали болеть, они словно проникали в землю, уходя все глубже, все ближе к живительной влаге. Руки лежали на коленях, по ним изредка прыгали белки, забавно щекотали запястья, пытались спрятать орехи или шишки между пальцев. А весной из старого пня начал расти молодой здоровый побег....