По праву короля - стр. 50
– Ваша светлость?
– Герцог Робер Альсин, к вашим услугам, ваше высочество.
– К моему сожалению, ваша светлость, я не помню, были мы с вами представлены – или нет?
– Нет, ваше высочество. О чем я искренне сожалею.
– Вы недавно приехали ко двору?
– Я домосед, ваше высочество. Но когда происходят такие события, нельзя оставаться в стороне. Вдруг внуки потребуют у меня рассказать о свадьбе прекрасной принцессы и могущественного короля, а я и сказать ничего не смогу.
Мария покраснела от комплимента, но не удержалась.
– Ваша светлость, меня сватают не за короля, а за принца.
– Ваше высочество, оставьте ложную скромность. Если будет на то воля Альдоная, не пройдет и пары лет, как на вашей очаровательной головке окажется корона.
– На все воля Альдоная, – отозвалась принцесса.
– А я буду молиться за здоровье прекрасной королевы, и кто знает, вдруг я не окажусь отверженным при вашем дворе, если решу приехать в Ативерну?
– Я всегда буду вам рада, ваша светлость.
– А еще я буду молиться, чтобы Альдонай был к вам милостив, и вы не рожали только девочек, как ваша несчастная мать.
Мария поежилась.
На миг ей стало неуютно, такое ощущение гадкое, словно кто-то тебе снежок за шиворот бросил, и он ползет там вдоль позвоночника… брррр…
– Вы знали мою мать?
– Ее величество Альбита была прекрасной женщиной. Умной, доброй и очаровательной. Вы совсем ее не помните, ваше высочество?
Мария задумалась, а потом покачала головой.
– Не знаю… наверное, нет. Что-то такое есть в памяти, кажется, у нее были темные волосы, и запах фиалок. Она ведь мной не занималась…
Это верно.
Альбита не кормила ребенка сама – нельзя. И грудь форму теряет, и пока кормишь ребенка, нельзя спать с мужем, пастеры не одобряют. Грех. А ей важно было побыстрее подарить Гардвейгу наследника. Так что…
Ребенка спихнуть кормилицам и нянькам, а самой время от времени заходить в детскую, и хватит. Посюсюкала – и на бал, чтобы муж никем не увлекся. Мало ли?
Но сейчас говорить такое было нельзя, и Робер покачал головой.
– Ваше высочество, так принято в высшем свете. Детьми занимаются няньки, а королевы должны блистать.
Мария остановилась и прищурилась.
– Я вижу свою мачеху, ее величество Милию. И никто не упрекнет ее в нерадивости. Пусть ее детьми занимается нянька, ее величество всегда находит время и поиграть с малышами, и повозиться с ними. Моя мать, да примет Альдонай ее душу, считала иначе – пусть. Но я знаю, на кого предпочту походить.
– Молодость категорична, ваше высочество.
– С годами молодость проходит, ваша светлость.
Мария держалась жестко и твердо.