По обе стороны фронтира - стр. 14
К самостоятельным действиям пока не пригоден, горяч, но под отеческим присмотром… Надо же учить молодежь.
Кое-как договорились о месте встречи.
Вокруг уже царила суета сборов. Блохин деловито выбирал солдат, фельдфебель готовил потребные в походе запасы, артиллеристы выкатывали легкое орудие, которому предстояло играть роль главного огневого средства. Хорошая штука – картечь против кавалерии.
Сюда бы драгун, тоскливо подумал штабс-капитан. Не дело пехоты гоняться за конными по степи. Но – уж что есть. О чем только думают в штабе? С другой стороны, с кавалерией просто беда. До сих пор не могут перебросить еще хотя бы полк. Хотя в здешних просторах даже кавалерийской дивизии будет мало.
– Выход после обеда. Надеюсь, дня в три уложимся. Но продуктов взять на неделю, – распорядился комендант.
Он-то уже имел опыт – весьма немалый.
Лучше уж лишний вес потаскать, не убудет, чем потом сожалеть о собственной неподготовленности.
Ох, не хотелось рыскать по прерии! Одна надежда – союзники-апачи найдут извечного врага возможно быстрее.
Не обязательно же уничтожать. Достаточно просто выгнать. Если получится.
Но почему бы и нет?
Прерии на северо-западе Тешаса
Змей и Шелест догнали партию ближе к вечеру перед самой остановкой на ночевку. Отряд шел, стараясь не оставлять следов, всячески маскируясь, но возможные пути были намечены заранее и старательно выучены каждым воином. Бывавшие некогда в здешних краях еще перед походом подробно нарисовали весь предполагаемый маршрут, объяснили его, да так, что понять не составляло сложности. Не обязательно бывать где-то прежде, вполне достаточно выслушать знающего человека.
Место для ночевки было выбрано заранее – по советам опытных людей. Небольшие холмы давали некоторое укрытие, неподалеку был ручей, а уж разбить под прикрытием склона походный лагерь – дело нехитрое. Ужин, костер…
– Валы, стены… – перечислял Стелющийся Змей. – До них – открытое пространство. Взять такую нелегко. Бледнолицые могут спокойно расстреливать воинов, а сами будут в безопасности от наших стрел. И незаметно не подобраться. Внутри самое малое – двадцать полных рук воинов. Женщины там тоже есть. Немного.
На счастье Максимова, экспедиционный отряд вышел через противоположные ворота не медля и потому остался незамеченным прибывшими позже разведчиками.
Вернее – кому-то на счастье, а кому-то – на беду.
Бьющий Орел извлек священную трубку и первым втянул из нее дым.
– Крепость мы брать не будем, – изрек он. – Она нам не мешает. Обратно пойдем другой дорогой.
– Пусть стоит, – согласился с ним Змей, бережно принимая трубку. – Крепости не двигаются. Опасны они лишь для тех, кто пытается взять их налетом.