По исчезающим следам - стр. 38
— Повторяю, со стежки не сходить, — снова стиснула меня Пашка. — Будешь ждать в кафе, сиди хоть до утра, но по темноте не шастай, тут тебе не север. Поняла?
— Да.
— И чтобы не заснуть ненароком. — Глаза целителя вспыхнули светлой зеленью, я почувствовала, как по телу поползли мурашки, прогоняя усталость и наполняя мышцы силой.
— Святые! Что отец, что сын. Хоть бы предупреждали, что ли. — Я встряхнулась, чувствуя, что могу пробежать несколько километров без остановки. — Сами-то что делать будете?
— Смотреть со стороны. Оттуда всегда лучше видно. — Змея подмигнула, достала из кармана указывающий камешек и протянула мне. — Может, ничего и не будет, и охотник пойдет своей дорогой. Но если нет, стоит его пометить.
— Не хочу сдавать человека палачу.
— Этот Влад тебе никто, поняла? Посмотрим, как запоет его отец, когда сынок окажется в любящих руках дяди. Если не он, так прадед вспомнит о «нехорошей ночи». — Пашка вложила амулет мне в ладонь. — У нас есть цель, не забыла? Юково.
Я сжала пальцы вокруг прохладного камня.
Влажная земля мягко пружинила, дыхание вырывалось рваными облачками пара, ночью на стежке похолодало. Дождь продолжал накрапывать, мелкий, надоедливый, неприятный. Капли затекали под воротник и холодили кожу.
Я шла, поминутно оглядываясь, вслушиваясь в каждый шорох, вглядывалась в каждую тень. И почти успела пожелать, чтобы шедший где-то позади человек решился хоть на что-нибудь: либо на разговор, либо на удар.
Но все же, когда вынырнувший из бокового переулка мужчина схватил меня за руку, я испугалась, не удержавшись от вскрика.
Со стороны смотрелось наверняка презабавно. Идут двое, мужчина и женщина, держатся за руки. Внутри меня все подрагивало от предвкушения и странной иррациональной неизвестности. Не страх, а лишь его преддверие. Я знала: что-то случится, и даже почти ждала этого. Так мы и шли несколько минут, не расцепляя рук и бросая друг на друга косые взгляды.
— Как тебя увидел, сразу все понял, — заговорил, наконец, Влад.
«Ну, хоть кто-то», — мысленно ответила я, продолжая идти рядом.
— Ты — человек. — Он говорил так, словно это объясняло весь тот бред, что происходил вокруг, — Вместе мы сделаем это. Ты север, я восток. Соберем артефакт и станем, — я почувствовала пожатие пальцев, — не слабыми людьми, не низшей продавшей душу нечистью, а высшей знатью. — Влад зло рассмеялся. — И тогда упыри умоются кровью.
По его телу прошла дрожь предвкушения и по руке предалась мне.
— Значит, то, о чем все говорят, то, что меняет судьбу, существует? Артефакт? — спросила я.