По имени Ворон - стр. 10

Это было предупреждение, и я очень хорошо поняла его, но всё же спросила:

– А если не приглашу?

На его губах появилось подобие улыбки, но не ласковой или лукавой, а мрачной, безжалостной.

– Тогда я приглашу тебя туда, Агата. А, точнее, притащу, и заставлю сделать так, чтобы ты эту ночь никогда в жизни не забыла.

Он не спрашивал, как я чувствую себя после обморока. Вручил подарок так, словно это были незначительные стекляшки. Ему было плевать на мою прошлую жизнь, мечты, стремления, страхи. Что сделало его таким? Только ли сытая королевская жизнь? А, может, битвы и лишения?

– Элиот…

– Неужели ты решилась? – усмехнулся он, не мигая на меня глядя.

– Мы можем договориться.

– Правда? Хорошо. Говори.

Я изо всех сил старалась скрыть отвращение и ужас.

– Я помогу тебе искупаться, как того требуют традиции, и лягу с тобой в одну постель, но ночью ты меня не тронешь.

– Не трону тебя, – повторил он, поднимая бровь. – В первую брачную ночь.

– Пожалуйста, – тихо добавила я, хотя и помнила, что он только что сказал о просьбах.

Но Элиот неожиданно кивнул.

– Ладно, Агата. Бриллианты тебя не заинтересовали, так пусть подарком будет моя сдержанность.

Я медленно и очень тихо выдохнула.

– В таком случае, мне нужно переодеться.

– Неужели невеста сама будет снимать с себя платье? Посмотрел бы я, как ты сражаешься с корсетом! – Он окинул меня долгим взглядом. – Иди сюда, Агата. Я его ослаблю.

– А потом отпустишь меня в гардеробную?

– Именно.

Я не доверяла ему, но подошла и повернулась спиной, по-прежнему сжимая в руке кинжал. Почувствовала, как пальцы коснулись завязок, и замерла. Разве всё это могло происходить в реальности? Нет. Только не в моей, где прежде царствовало лето и беззаботно заливались на подоконнике ручные птахи. Будущее обещало мне мёрзлые дали, где неизвестно, что могло таиться… На месте Элиота должен был быть Лэйд – привычно добрый, мирный, милый… Пусть воин, но с нежным сердцем. Пусть иногда зануда, но мой, родной!

– Готово.

Накрепко прижав лиф, который не спадал, я поспешила в гардеробную. Жаль, не было на этой двери замка.

Я сняла фату, с трудом вытащила все заколочки и шпильки, цветы и жемчужины из волос, и собрала пряди в простой пучок на затылке. Медленно и неуклюже выбралась из платья, сняла туфли и чулки, все до единого украшения, и достала было строгое платье, как вдруг из-за двери донеслось:

– Надень что-нибудь поярче, принцесса. Уверен, у тебя найдётся множество красивых туалетов. Мне, например, нравится красный цвет.

Огрызнуться бы, но я не посмела.

– Я поищу.

Взгляд почти сразу упал на ало-розовый с чёрным кружевом наряд, который я ни разу не надевала. Это не был чисто бальный вариант, скорее уж, просто вечерний, и наверняка он должен был понравиться Элиоту. Открытые плечи, умеренно пышные рукава до локтя, украшенные чёрными бусинами, длинный ряд декоративных пуговиц спереди, и струящаяся атласная ткань. Не вызывающее, вполне себе элегантное платье, но, надев и кое-как застегнув его, я почему-то ощутила себя как в огне.