Плод - стр. 4
– Я не дам тебе пройти.
– Но предположим.
– Лицом на землю, – повторил я и наконец снял рассеиватель с предохранителя.
Он вздохнул.
– Что если об этом никто не узнает? – надавил паломник. – Ведь никто не в курсе, по какому маршруту я шел. Я мог прокрасться где угодно. Тебя не станут наказывать за это.
– Ты не понимаешь.
– Чего?
– Тебя убьют. Там.
– Ты беспокоишься за меня?
– Мне проще арестовать тебя.
– Проще?
– Для очистки совести.
– А сам ты сможешь?…
– Что?
– Застрелить меня. Рассеять, – он мотнул подбородком в сторону моего оружия.
Он или не осознавал серьезности положения, или провоцировал меня.
– Мне бы не хотелось. Но придется.
– И ты сделаешь это? – удивился паломник.
Я кивнул, хотя ни в чем не был уверен. Я грезил о подмоге, о плотной группе вооруженных пехотинцев, которая бесшумно выкатится из зарослей и свяжет этого выскочку по рукам и ногам. Но вокруг только перешептывался заповедный лес и легонько потрескивала рация. И тут у меня гора свалилась с плеч. Я вспомнил, что я не один. По радио я сообщил о незваном госте, передал свои координаты и с некоторой неуверенностью добавил, что ситуация под контролем.
– Ты видел его? – спросил паломник.
Его вопрос прозвучал обреченно, он больше не собирался домогаться моего расположения. Меня это взбодрило.
– Не понимаю, о чем ты, – высокомерно ответил я и начал спускаться со смотровой башни.
– Я думаю, что здесь все намного более серьезно, – размышлял он. – Этот Плод на самом деле никакой не плод, а предмет откровенной, божественной и невозможной красоты. Отчего-то пилигримы решили, что простым смертным его видеть не следует. Я не отвечаю за всех, но лично я к этому готов. Обещаю, что большего я не потребую.
Я остановился в нескольких метрах от него. Он не боялся меня, но и преступать черту не планировал.
– Нет никакого Плода, – соврал я.
– Что же ты тут делаешь?
– Охраняю научно-исследовательский центр.
– Вот как. А ты его видел, этот центр?
Я не подыскал подходящего ответа и вновь повторил, выставив перед собой рассеиватель:
– Лицом вниз.
В этот раз он подчинился. Через полтора месяца начался пилигримов суд, проходивший на какой-то третьесортной планете, где по причине густейшего смога постоянно сбоили солнечные батареи – свет терялся в дымных складках, истаивал в клубящемся над планетой тумане. Я был вызван сюда в качестве свидетеля. Лампы в зале суда светили в полнакала.
Пилигримов суд больше похож на разговор по душам или «Диалоги» Платона, истцы будто бы уговаривают ответчиков принять на себя вину, объясняют нюансы и последствия произошедших нарушений закона, всячески сочувствуют, однако это не мешает присяжным выносить серьезные обвинительные приговоры и лишать подсудимых права переписки или свиданий с близкими.