Пленница темного мага - стр. 3

2. Птица

За месяц до этого…

Этот день стал худшим в ее жизни. Ирис поправила складки черного платья и встала с колен. Земля осталась на ткани, но девушка не отряхнула ее, так и оставила. Она стояла одна у свежей могилы и не плакала. Горе было так велико, что слезы кончились еще ночью.

Вот так. Теперь она одна. Вся боль тому, кто остается здесь. Сирота.

Мелкими шагами, чуть шатаясь, девушка пошла в сторону людей.

– Смотрите, даже не плачет, – донеслось до ее слуха.

– Лицо как роза сияет, – другой голос.

Слова больно ударили, но что с того? Ирис всегда жила одиноко, только лишь с теткой, заменившей ей мать и отца. Отучилась, вернулась домой и тут такое. Тетя угасала быстро, будто бы вся сила и магия покинули ее в одночасье. Врачи не знали, чем помочь, знакомые шептались, что племянница скоро завладеет домом. Три года учебы, три года отсутствия в этом маленьком поселке и побежали слухи, что она бросила единственную родственницу.

– Идет! Тише! – шикнул кто-то.

Ирис видела только один путь – продать здесь имущество и дом и уехать туда, где горе не догонит, а людская молва будет молчать.

Девушка подошла к подруге тети, приняла из ее рук клетку с птицей-потемкой. Надо было совершить обряд, дождаться конца поминок и спрятаться ото всех.

– Последний раз прими угощение, – тихо сказала она, насыпая в клетке несколько зерен. – Последний раз пропой мне песню. И на прощание раскрой крылья надо мной. Лети туда, где будешь счастлива. Отпускаю вольную душу на простор миров. Найди свой и обрети покой.

Ирис дождалась, пока птица склюет зерна и открыла дверцу клетки.

Голубовато-серые крылья раскрылись, затрепетали. Потемка взлетела, роняя голубое перышко на ладонь девушки. Птичка взмыла в воздух, описала круг над скорбной процессией и устремилась в высь.

Ирис закрыла глаза, чувствуя, что еще немного и потекут слезы. Трогательный момент рассек вздох, переходящий в отдельные вскрики.

Птица не улетела. Она сделала круг над усыпанным цветами холмиком и камнем упала вниз.

– Дурной знак, – пробежал шепоток. – Дурная смерть! Не будет покоя душе!

На сердце заскребли кошки, стало холодно изнутри. Судорожно обнимая себя руками Ирис огляделась, ища хоть какой-то поддержки. На нее смотрели с осуждением, будто бы она совершила что-то плохое. Оставалось одно. В таких случаях было принято похоронить птицу в той же могиле, что и усопшую. Надо было сделать это.

Ирис шла медленно, будто бы на эшафот. Стояла гнетущая тишина. Девушка подняла пичугу со свежих цветов и почувствовала, как мир меняет краски. Все стало серым, солнце ударило в глаза, ослепляя яркой вспышкой. Когда зрение вернулось, все было иначе. Темными клубами вилась магия, вокруг стояли мрачные стены. Шею что-то сильно сдавливало, проведя по ней пальцами Ирис почувствовала крупные звенья цепи.