Планета Халка - стр. 26
– Что-то не вижу у тебя жезла покорности.
Она встретилась с ним взглядом.
– Мне он без надобности.
Кайера приподняла занавеску и скользнула в слабо освещенную комнату; Халк последовал за ней. Вид огромной круглой кровати за ее спиной на мгновение ошарашил его. Но Кайера вдруг резко развернулась, подалась вперед и замахнулась клинком, направляя оружие прямо ему в горло. Он перехватил ее руку за секунду до того, как нож впился бы ему в шею.
– Ты будешь пытаться убить меня при каждой нашей встрече?
– Я из Теневой Стражи Императора. И должна знать, на что способны его враги. Ты становишься быстрее.
– И сильнее.
– Может быть. Но я еще успела бы отрезать тебе голову.
– А я бы разорвал тебя надвое раньше, чем она долетела бы до земли.
Они уставились друг на друга. Каждый из них чувствовал в другом равную силу, о которой не было нужды лгать. Кайера сделала шаг назад и убрала клинок в ножны.
– Чего ты хочешь? – спросил Халк.
– Скоро ты станешь знаменитым. Императору это не по душе. Я пришла, чтобы выкупить тебя.
Она подошла к огромному овалу окна и указала на простирающиеся внизу равнины.
– Я отвезу тебя в степи, мирное местечко. Тебе больше никогда не придется сражаться.
– Где-то я уже слышал это, – сказал Халк. Перед его внутренним взором вновь возникли экран шаттла и тупая рожа Рида, и в венах снова пробудилась уже забытая ярость. – Нет, спасибо.
– Подумай, Зеленый Шрам, – сказала Кайера. – Для них ты всегда будешь монстром.
Халк отдернул занавески и покинул комнату, вспугнув стайку герцогинь. Они вытаращились на него и поспешили уступить ему дорогу, но, когда он прошел мимо них, направляясь обратно в банкетный зал, дружно расхохотались.
Император прохлаждался в своей любимой комнате отдыха – на вершине Имперской Башни, находящейся ровно в центре Королевского Города. Губернатор Денбо, который наконец осуществил свою смехотворно амбициозную мечту и теперь носил белые робы Советника Императора, вслух зачитывал ему последние новости с записывающего диска.
Советнику Денбо удавалось говорить спокойно, но его пальцы, прокручивавшие информацию на диске, ощутимо дрожали. Он занимал свой новый пост уже неделю, но от общения один на один с Императором у него по-прежнему кровь стыла в жилах.
– Общественный представитель Каифи продолжает выражать свое недовольство реформами налогообложения… – прочел он.
– Убить его, – сказал Император.
– Ой, подождите, – Советник глянул на мигнувший экран. – Заметку обновили. Он уже мертв.
– Ха. Моя воля да будет исполнена.
Советник Денбо собирался было издать смешок, но не был уверен, что получится достаточно естественно: так сильно колотилось сердце. Он ограничился легкой улыбкой и кивком, а затем продолжил чтение.