Пламя грядет - стр. 27
– Не шпион? – недоверчиво переспросил Улим.
Он сидел передо мной на чём-то, смутно напоминающем трон, какие бывают у людских королей. Только – деревянный. Судя по всему – походный. Даже ручки по краям торчали.
– Да нет же, самый обычный путник. Шёл мимо.
– Мимо…
Разговор длился уже почти полчаса. За всё это время ящер спросил меня раз тридцать. Получая ответ, он начинал усиленно думать. Подумав, Улим повторял свой вопрос. Мне и имя-то его удалось узнать случайно.
– Ну, предположить, ты не шпион. А кто?
– Путник. Ну путник же. Шёл себе такой, шёл. Ага?
Ящер опять задумался. Похоже, я слишком напряг его своими речами. На этот раз он думал дольше, чем обычно. Наконец, его лицо немного изменилось.
– А… Шёл! Шпионить?
Я невольно зарычал. Допрос явно зашёл в тупик. Точнее, был уже там минут двадцать. Положение спас тихий шелест у меня за спиной. Я обернулся и увидел, как из-за кустов вышел ещё один ящер. На этот раз я был уверен, что – самка. Сложно сказать, как я определил. Просто мне вдруг стало ясно, что уж это точно не мужик. Или мне хотелось так думать?
Ящерица была чуть ниже других соплеменников. Она тоже напоминала ребёнка в шкуре ящера, но на ней было странное платье, каких я раньше не видел. Кусок ткани без швов, запахнутый и перетянутый поясом. Никаких украшений. Девушка издала сочетание странных звуков. Улим ответил ей тем же. Вошедшая хихикнула. Подошла ко мне. Оглядела с ног до головы. Ещё хихикнула. И, наконец, заговорила.
– Ты ведь не из-за людей здесь?
Говорила она очень чисто. Никакого акцента. Разве что уже знакомое мне растягивание шипящих. Но, учитывая раздвоенность ящеричьих языков, в этом не было ничего странного.
– Нет, конечно, при чём тут вообще люди? Я сам по себе. Можно сказать, бежал от их дел куда подальше.
Девушка кивнула и опять повернулась к Улиму. Они снова начали обмениваться странными звуками. Я так понял – это была их речь. Только совершенно нетипичная для других рас. Какая-то очень уж самобытная.
– Ну, вот и всё, – услышал я вдруг. У меня аж сердце замерло. Потом свалилось куда-то в пятки и начало биться чаще. Девушка растерянно оглядела меня вновь.
– Что такое? Ты такой бледный стал… Ой! Я имела в виду, что всё. Мы разобрались. Вождь даже приглашает тебя на сегодняшний пир. Чтобы принести извинения.
Кажется, у меня подкосились ноги. Во всяком случае, стоять оказалось очень тяжело.
Вечер наступил быстро. Я даже опомниться не успел. Всё время до пира мы с Шанси – так звали ту ящерку – посвятили разговору о традициях её племени.
– Мы называем себя сцинки, – говорила она. – Когда-то наши предки были простыми пресмыкающимися, но однажды на нас снизошло благословение древа Ух’ша. Его сок даровал нам знания. И они изменили нас навсегда.