Пламя грядет - стр. 22
Всё, что мы успели, это подняться повыше. Обнаружив пещеру, бросились под её своды, но странные птицы заметили нас. Они издавали громкий визг. От него закладывало уши. Оставалось только терпеть. А потом… Потом свет от входа в пещеру перекрыл пернатый силуэт. Мы впервые увидели человекоподобных птиц вблизи. Размах их крыльев составлял метра три, зато высота тела не превышала и полутора. Я невольно оценил это, когда силуэт закрыл солнце. После мне стало не до сравнений.
Больше всего птица напоминала человеческого ребёнка. Во всяком случае, та часть, что являлась человекоподобной. А остальное… Ох. Это походило на большого орла, в тело которого врос ребёнок. На вид ему не больше тринадцати лет, как казалось. И самое жуткое – две головы. Подробнее рассмотреть не удалось. Птица издала очередной визг и сложила крылья, а потом двинулась в пещеру. И, словно этого было мало, ребёнок в теле птицы заговорил:
– Вы вторглись на священную территорию империи Армаар. Любой вторженец подлежит уничтожению!
Говорил он на достаточно чистом всеобщем. Что удивительно, ведь эти существа определённо избегали контакта с другими расами. Хотя вообще возможность ясно говорить приводила в ужас.
– Империю? И где же её границы?
Тур нахмурился, выходя вперёд. У него в руках уже оказалась дубина. Второе его любимое оружие. Первым был двуручный меч, размером не меньше самого полуорка.
Судя по всему, Тур хотел выиграть время, но не удалось. Выкрикнув одно лишь слово «Везде!», птица двинулась вперёд. Лицо ребёнка хищно оскалилось, а руки напряглись, обнажая когти.
Тур принял боевую стойку. Я и Гнесса отошли назад. В пещере было слишком тесно даже для двоих. С одной стороны это минус, а с другой – преимущество. Остальные птицы толпились снаружи. Значит, нам будет проще. Осталось только понять, насколько опасны эти существа.
Первой удар нанесла птица. Она с силой махнула рукой, и мне даже показалось, что острые когти распороли воздух. Тур встретил удар дубиной. Дерево хрустнуло, но выдержало. Может, мне со страху показалось, что когти птицы более острые, чем есть, а может, дубина была не так проста.
Тщетно пытаясь сломать её, птица несколько раз ударила, а потом отчаянно завопила. Тур воспользовался моментом и врезал по одной из голов. Существо качнулось, ошалело попятилось назад. Полуорк же, войдя в раж, шагнул за ней. Дальше случилось то, чего никто не мог ожидать.
Птица внезапно пришла в себя. Она вытянула вперёд свои руки и что было силы вцепилась в дубину. Её чудовищно большие ноги упёрлись в снег, как в твёрдую землю, и она потянула на себя. Даже Тур не смог справиться с такой силищей. Он полетел вперёд. Упал. Кубарем прокатился по снегу. Потерял дубину и оказался совершенно беззащитным. Этим воспользовались другие две птицы, которые схватили его, поднимая в воздух. Больше мы ничего не видели. Свод пещеры перекрыл нам обзор.