Плаха да колокола - стр. 76

– Придёшь? – повторила она свой вопрос без тревоги и обычной женской ревности, уверенная в положительном ответе.

– Как пойдут дела, – не отказал он, но и не дал ей повода для превосходства, хотя в уме лихорадочно подсчитывал: «Понедельник – занят, вторник – конференция на весь день, среда – выезд в район на актив, четверг?.. что у него в четверг?.. приём чекистов вместе с Трубкиным, у того накопилась к масса вопросов. Оставалась пятница… По греческому календарю это день любви, но кто знает, что ещё произойдёт за неделю, она заполнена настолько, что он забыл про бега! Выбрать бы время, не участвовать, но глянуть хоть одним глазом! И вот ещё, чёрт!.. В пятницу его ждут в мединституте, профессор Телятников напоминал, звонил несколько раз. Там какое-то торжество… он обещал быть…»

– Значит, придёшь? – не отпускала она его.

– Дам знать. Твой Пашка-то точно на неделю собрался в столицу?

– Как пойдут дела, – ответила она, подразнивая и приманивая, приоткрыла покрывало, выставив нахальную ножку.

Но он уже был сыт и только покачал головой.

– Он собирался заехать в Саратов, – посерьёзнела она, – навестить родичей, стариков.

– Сообщит тебе-то о приезде?

– Он воспитанный мужчина, – улыбнулась она, – всегда предупреждает.

– В Саратове у нас тоже большое совещание намечается.

– Когда?

– Обещали, как только проведём конференцию.

– Тебе обязательно быть?

– А как же, – произнёс он со значением и вдруг спросил: – Когда свадьба-то? Пригласишь?

– Обязательно. Такой гость украсит любой праздник, но теперь всё зависит от тебя, мой котик. Не забудь дозвониться насчёт Павла до своего дружка в столице, и ты узнаешь первым о моём решении.

«А она не так проста, – подумал Странников, выходя, – крутит прокуроришкой, как вздумается. Зря я её принимал за пустышку».

Его поджидал автомобиль, в котором восседал за баранкой Ковригин.

– Не уснул? – окликнул его секретарь, располагаясь рядом, в этот раз вместе они ехали впервые. – Как машина? Освоил?

– В один миг! – лихо козырнул водитель; взревел мотор. – Куда прикажете?

– К Марии Яковлевне, дружище. Куда же ещё, пока не рассвело. – Он обернулся, заметив включившиеся позади фары. – А это кто нас сопровождает?

– Василий Евлампиевич, – подсказал Ковригин весело. – Не доверяет мне. Говорит, первая поездка. Проводит нас до вашего дома.

– Заботливый, значит! – похвалил Странников с азартом давнего наездника. – Спасибо. Только зачем всё это? Если ты не совсем уверен, позволь-ка я тебя подменю.

Не допуская возражений, он спихнул растерявшегося Ковригина, захлопнул за ним дверцу, усевшись на его место, завладел баранкой.