Пираты. Рассказы о знаменитых разбойниках - стр. 45
Подойдя поближе к «Ласточке», Робертс поднял пиратский флаг и выстрелил в нее; но каково же было его изумление, когда он увидел, что это военный корабль, который открыл ответный огонь. Завязался неравный бой; осознав, что сопротивление бесполезно, пираты запросили пощады, которая была им дарована – их захватили в плен. Девять пиратов было убито в бою, двадцать ранено, а на королевском военном судне не пострадал никто.
Вот как развивались события. Утром 10-го числа какой-то военный корабль огибал мыс. Матросы Робертса, заметившие на фоне суши его мачты, спустилась в каюту, чтобы сообщить об этом капитану, но он сидел за столом со своим новым гостем, капитаном Хиллом, и завтракал, наслаждаясь мясным салатом с анчоусами, яйцами и пикулями и попивая свое собственное пиво. На заявления своих пиратов и людей Хилла Робертс не обратил никакого внимания. Одни говорили, что это португальское судно, другие полагали, что французское, перевозившее рабов, но большая часть склонялась к тому, что это французский рейнджер, возвращающийся из своего рейса. Некоторое время они весело обсуждали, стоит ли приветствовать его пушечным салютом, но, когда «Ласточка» подошла поближе, они поняли, что это военный корабль. Тех, кто предупреждал об опасности, Робертс высмеял, хотя некоторые из них, в частности пират по фамилии Армстронг, в свое время бежавший с «Ласточки» и хорошо знавший его мощь, убеждали его не связываться с ней. Робертс обозвал их трусами, которые хотят нагнать страху на его людей, и спросил: боятся они вступить в бой или нет? Он с трудом удержался, чтобы не избить их. На что он надеялся, пока «Ласточка» открывала крышки орудийных портов и поднимала свой флаг, неизвестно; но, увидев, что Армстронг оказался прав, он велел обрубить якорные канаты и поднять паруса, а канонирам стать у пушек. Он грязно выругался, что его заманили в ловушку, но, как храбрый солдат, сохранил решимость умереть, но не сдаться.
Он подозвал Армстронга, дезертира с «Ласточки», о котором мы уже упоминали, и стал расспрашивать о ее вооружении и мореходных качествах. Армстронг сообщил, что быстрее всего она ходит по ветру, поэтому, если они хотят спастись, надо немедленно уходить.
Опасность была велика, а времени для обдумывания маневра очень мало; Робертс решил сделать так: подняв все паруса, пройти мимо «Ласточки» на близкой дистанции, сделать залп из всех бортовых пушек и уйти, пока она не успела ответить. Если же она все-таки даст ответный залп или если они не смогут уйти от нее, то надо будет выброситься на берег и смешаться с неграми, населяющими эту землю. Если же и этого сделать не удастся, сцепиться бортами и взорвать свой корабль вместе с «Ласточкой», ибо Робертс видел, что большая часть его людей пьяна, пассивна и непригодна к битве.