Пиппа ищет неприятностей - стр. 46
Я погладила книжку и бережно открыла. Нигде не было указаний, кто был её владельцем, но наличие даты на первой странице указывало на то, что это был дневник. Видимо, владелец вёл его исключительно для себя. Год тоже не стоял. Обычный рабочий дневник без претензий на то, чтобы стать мемуарами. Почерк был мелкий, почти без наклона, каким пишут почти все аристократы. Мэтр очень старался обучить меня такому же, только с завитушками, в женском варианте. Но у меня получалось не слишком аккуратно. Наверное, чтобы писать так, нужно учиться с самого рождения. Слова читались легко, будто были напечатаны.
«20-й день лунного месяца цветеня, 40-й день после солнцестояния.
Я собирался вести дневник с самого первого дня экспедиции, описывать природу, новые места, но воли на это не хватило. Итан, Нейт и Чейз прекрасно справлялись с этой задачей. У последнего оказались приличные способности к рисованию, и назад мы вернёмся с огромным атласом растительного и животного мира. Пятьдесят восемь дней дороги, – путь от дремучих лесов к выжженной степи, сменившейся песчаными барханами, – остались на страницах альбомов и путевых заметок. Но сегодня мы впервые заметили вдалеке Кривые Башни – знаменитые ворота в Сердце Мира. Время проходит, всё забывается. Забудется и это. А я хочу сохранить ощущение величия – величия древней цивилизации, навсегда занесённой песками. И нам представился редчайший шанс узнать, что же стало причиной её гибели.
Всего год назад наша экспедиция казалась невозможной. Но король Бенджамин, мечтавший стать Просвещённым, поставил перед Блэчертонской Академией задачу разгадать тайну древнего города. Почти десять лет по крупицам собирались сведения о Сердце Мира. Тысячи изученных под лупой манускриптов, десятки карт. Кропотливая работа по составлению маршрута. И всё равно никто не верил в возможность экспедиции, потому что вытянуть почти месяц без воды в пустыне даже магам не по силам. Мы, архемаги, работали, но без особых перспектив. Его Величество сказал, что нужно – значит нужно. Тем более что в процессе поиска информации о Сердце Мира мы между делом нашли много интересного и полезного.
Всё изменилось в одно мгновение, когда полгода назад королевский кортеж въехал на территорию Академии и привез с собой варварского шамана. Огромный, суровый, весь разрисованный несмывающимися красками и со странным акцентом, он вызвал массу насмешек. Но пообещал, что покажет нам колодцы и оазисы. Только сам. Лично. На месте. С этого момента экспедиция, которая казалась невозможной, превратилась в неизбежно надвигавшуюся катастрофу. Мэтры внезапно заболели всем скопом. Молодежь срочным порядком женилась и проваливала экзамены.