Пёстрые рассказы - стр. 7

– Жить хочешь?

– Хочу.

– Что дашь взамен?

– Ничего нет.

– А поройся в карманах!

– Руки связаны…

Вождь командует, развязывают мужика. Грустный, роется в карманах – ни черта не успел из каюты захватить! Одна зажигалка да пачка сигарет…

Вождь увидел зажигалку, глаза загорелись.

– Это что?

– Волшебная вещь, волшебный огонь…

– А ну, докажи!..

Щёлкнул мужик зажигалкой, огонь вспыхнул – племя охнуло. Прикурил вождь новую трубку, и айда нахваливать:

– Правда, волшебная вещь… подаришь?..

– А в живых оставишь?

– Не только оставлю – другом будешь! А завтра на лодку посажу, плыви

куда знаешь…

Ну, задружились они. Наелись, напились до отвала, а утречком вождь самолично пошёл мужика проводить, до лодки. Идут они, два друга, идут в обнимочку по лесистой тропинке к морю, а мужик возьми и спроси на радостях, с хорошего похмела:

– Скажи напоследок, по дружбе скажи, почему пощадил? Мог ведь и так

забрать вещицу… да и никакая она не волшебная!..

– Волшебная, – качает головой вождь – редкая вещь! Да вот, погляди:

разводит кусты на тропинке и выводит мужика на полянку. А там гора черепов навалена.

– Это кто такие? – спрашивает мужик.

– А это те – отвечает вождь – у кого зажигалка с первого раза не загоралась…

Тут Мурик захохотал, и радостно подытожил:

– Вот теперь въехал! Теперь без обиды…

– Ну, так вот и считай, что сегодня тебе крупно повезло…

Через год мы сидели с ним на веранде моей новой виллы у моря, обмывали покупку дома и нашу встречу, состоявшуюся по моей инициативе, вспоминали прошлое. Перламутровая зажигалка, давно оттянувшая срок и выдохнувшаяся, лежала на столике, меж разноцветных бутылок. Год назад мне удалось удачно пролавировать между рифов, отмелей, комбинаций, уютно осесть в тихой заводи… теперь можно было говорить обо всём. Я спросил, повертев опустевшую зажигалку:

– Узнаёшь?

– Никак та самая?

– Она. Я выиграл спор – и выиграл всё. А как твои сто гринов?

Мурик грустно ухмыльнулся:

– Да, старик, ты прав… видно, эта дрянь принесла тебе удачу… а тот

стольник… да где он теперь?..

– Он при тебе. Он теперь всегда будет при тебе. До смерти.

– Это как?

– А вот так! Помнишь типа в панаме, который сидел в тот день напротив

тебя в кафе?

– Да нет… не очень помню… я тогда и не обратил внимания…

– А вот я очень даже обратил! Но ты, скотина, сел как раз на моё место в

условленный час, и по дикому совпадению у тебя оказалась точно такая же зажигалка, как и у него, и точно такая же – заметь! – как и та, что я должен был передать типу в панаме…

– А он что, не знал тебя в лицо?

– Конечно нет, это был рядовой связной агент, в его задачу входило