Песочные часы - стр. 2
Мы с волнением слышим не долетающие ещё до офицера сбивчивые, неравномерные удары вёсел и мечтаем о том, чтобы никогда эти звуки не достигли ушей офицера… Но вот, проходит минута, другая, и по сморщенному внезапно лицу догадываемся, что случилось.
Морской волк делает шаг навстречу приближающейся лодке и с великим трудом убивает выражение недовольства на своём лице. Нога оказывается в чём-то жидком и начинает вязнуть… Суша была для офицера нелюбимым местом, он почти не умел по ней передвигаться, да и занятий для него на суше не имелось, потому желание скорее покинуть берег всё усиливалось.
Наконец, медлительная лодка, покружив и покачавшись на поднятых ею самой волнах, стукается о брёвна пирса, и глухой звук совпадает с ударом сердца офицера. Молодой, теперь уже считающий себя матросом парень притягивает снизу край офицерского сюртука, и под мощным усилием фигура типа «офицер» падает на отсыревшее днище лодки. Запах сгнивших досок и Белого моря поднимается, словно растревоженная пыль в кабинете писателя…
– Право руля! Лево руля! – уже командует офицер, не успев встать на ноги. Лица новорождённых матросов заметно темнеют – теперь только держись с таким строгим «пассажиром» – грозно командует!
Непослушная лодка оказывается посреди небольшой бухты, которой рассыпано невиданное множество кораблей разных государств. Офицер без труда отыскивает флаг родимой державы, зажимая его в кольцо пальцев.
– Прямо по курсу! – звучит последняя команда. Пузыри ныряют за вёслами, скрипнувшими по-новому в этот раз.
Через четверть часа офицер Пономарёв ведёт беседу с капитаном корабля. Уютная каюта кажется мирной от стука часов, висящих над головой капитана. Здесь почти неслышно разрывов бомб, лишь за двойным стеклом иллюминатора проплывают сероватые или розоватые облачка дыма. На полу лежат несколько заржавевших ядер, свидетельствуя о том, что корабль видывал виды. Один иллюминатор остроумно застеклён прелестным витражом, которым не может не любоваться Пономарёв, по-своему понимающий переливы готического стекла. По мужественному лицу скользят густые дивные краски, то зелёным, то красным вспыхивают глаза офицера…
Мы понимаем, что на войне жизнь людей в руках случая, именно случай распоряжается всем, включая настроение и обстоятельства. Так, случайно попавшее в судно ядро прервало беседу офицеров, уже обсуждавших своё недалёкое будущее и делившихся самыми сокровенными планами. Корабль сильно качнуло, и пушки с палубы, словно только того и ждавшие ныряльщики прыгнули за борт и скрылись под водой с невероятной быстротой. По полу каюты с нарастающим грохотом покатились ядра прямо под ноги говоривших. Капитан первым отпрыгнул сторону и требовал того же от Пономарёва, но тот уже был сбит тяжёлым африканским ядром.