Песня Свон - стр. 4
16 мая все американские военно-воздушные базы были приведены в боевую готовность номер два. Советы провели в течение двух часов такие же действия. Усиливая напряженность, в этот же день в промышленном комплексе «Фиат» в Милане сработало ядерное устройство; ответственность за эту акцию взяла на себя коммунистическая террористическая группа с названием «Красная звезда свободы».
Стычки между кораблями, подлодками и самолетами продолжались в северной части Атлантики и Тихого океана весь май и июнь. Американские военно-воздушные базы перешли в боевую готовность номер один, когда по неизвестной причине в тридцати морских милях от побережья Орегона взорвался и затонул крейсер. Появление советских подлодок в территориальных водах усилило драматизм ситуации, и американские подлодки были отправлены на проверку русских оборонительных систем. Деятельность советских установок с межконтинентальными баллистическими ракетами была засечена «Небесными Глазами» прежде, чем их ослепили лазерами, и Президенту стало известно, что русские заметили активность на американских базах до того, как ослепли их собственные спутники-шпионы.
30 июня «грязного лета», как его окрестили газеты, туристическое судно «Тропическая панорама», на котором с Гавайев в Сан-Франциско плыли семьсот пассажиров, радировало, что оно остановлено неизвестной подлодкой.
Это было последнее сообщение с «Тропической панорамы».
С того дня американские военные корабли патрулировали Тихий океан, имея на борту ядерные ракеты, готовые к пуску.
Президент вспомнил фильм «Великолепный» про аэроплан, попавший в критическую ситуацию и готовый разбиться. Летчика играл Джон Уэйн, и Герцог рассказал команде о рубеже, после прохождения которого возвращение невозможно, – точке, после которой самолет не может повернуть назад, а должен продолжать лететь вперед, чем бы это ни кончилось. Воображение Президента задержалось на этой точке «невозможного возвращения», он представил себе, как, пытаясь найти огни земли, управляет самолетом с отказавшим двигателем над черным и недружелюбным океаном. Но приборы дают неправильные показания, а самолет все продолжает снижаться, в то время как крики пассажиров звенят в голове.
Хотел бы я снова стать ребенком, подумал он, в то время как люди за столом смотрели на него. Боже милостивый, я больше не хочу править страной.
Генерал Шивингтон закончил доклад. Президент сказал:
– Спасибо, – хотя не был уверен в том, о чем точно сказал Шивингтон. Он ощущал на себе взгляды этих людей, ждущих, чтобы он заговорил, сделал движение или еще что-нибудь. Ему чуть меньше пятидесяти, он темноволос и красив суровой красотой, он и сам был летчиком, летал на шаттле «Олимпийский» и был одним из первых, вышедших в космос с реактивной установкой. Созерцание с орбиты огромного, подернутого облаками шара Земли тронуло его до слез, а его эмоциональное высказывание по радио: «Я думаю, что знаю, как должен чувствовать себя Бог», – больше всего остального помогло ему победить на президентских выборах.