Песня цветов аконита - стр. 72
– А мы думали, ты так и не выйдешь, – со смехом сказал мальчишка, с виду ровесник Йири или на год постарше, с насмешливыми черными глазами, продолговатыми, влажными, словно вишня без кожицы. Он лежал на кушетке, подогнув руку, опираясь на плотную маленькую подушку. У него был удивительно мелодичный голос, больше напоминающий музыку, а не речь.
– Тебя все-таки послали сюда, не в Западное крыло? И где ты был раньше?
Йири назвал имя.
– Ах, это… Я знаю. Тебе повезло. Ее Сад не слишком хорош, хотя и не плох.
– Сад?
– Ты не в себе, да? – он усмехнулся. – Тот, где розочки цветут! Ну, не стой котенком на задних лапках, садись, – он небрежно повел рукой. – Ты словно не рад.
– Я не знаю. Что мне нужно делать сейчас?
Ответом был дружный смех черноглазого и еще троих – из них двое были юными девушками.
– Какое чудо, – протянула одна. – Хиани, нам будет весело.
Она змейкой скользнула к Йири и прошептала, глядя на него снизу вверх:
– Ты поймешь все. Здесь самое лучшее место.
6. Островок
Ни одного доброго слова не сказано о них. Только одна история есть – и мало кто ее знает. О человеке, который поздней осенью пришел к ночному костру. Там был другой, похожий на стебель черной осоки. Он позволил путнику согреться и указал, где дорога. Полночи они разговаривали, а утром ушли от костра вместе. И, когда четверо лихих людей преградили им путь, тот, безоружный, легко справился с ними. И глаза его были зелеными.
«Ты и меня убьешь?» – спросил человек, поняв, кто шел с ним.
«Нет», – ответил тот – и незаметно отстал в дороге. И не слышал путник о нем с тех пор.
…Говорят, ииширо сами не разжигают огня. Но их привлекает огонь.
Кто подарил жизнь тому костру, неизвестно.
– Знаешь ведь – тут мало кто остается подолгу. И правильно – тому, кто все для страны, не хочется видеть одни и те же лица. А иначе никак; слуги – пыль, да и те, кто намного выше…
– А самые высшие – для дел государственных, – тихо откликнулся Йири.
– Да, – усмехнулся Хиани. – Не для Малых покоев даже… Так что остались мы с Ланью. Заслужили, значит… Еще одну подарили кому-то – кажется, сууру ее увезли. Совсем небывалое дело… А ты, да и эти двое – новенькие.
– Что нас ждет после? – спросил он, помедлив.
– Остров такой есть – называется Белый. Туда отвезут, а обратно – никак.
– Солнечный милосерден, – добавила вторая девушка. – Мы сможем даже говорить. А сто лет назад нас бы убили…
Хиани усмехнулся краешком рта.
– Молчи уже… Сто лет назад тебя бы сюда не взяли. Выращивали тех, кого сюда готовили, как орхидею из семечка – с колыбели. Не слишком надежно – и долго. А теперь – с нас прошлое снято… Мы – лучшие.