Песня цветов аконита - стр. 51
– Глупышка, – отозвался старший. Больше не произнес ничего.
– Скажите, бывает так, что Бестелесные отвернулись от человека?
– Разве злодей какой… И то – нет, тогда просто судьба накажет его. Я не силен в этом… – старший потер переносицу.
– А если ему судьба – стать злодеем?
– Совсем ты меня запутал. Случилось что?
– Но у человека не может быть выбора? Если ему начертано что-то, оно все равно сбудется?
Раи тревожно вгляделся в глаза собеседника и вдруг отступил назад, будто испуганный тем, что прочел там.
…А с началом весны пришло время проверок, время оставить на месяцы дом и спокойную лень.
Зверушку-оборотня с собой не возьмешь, слишком он странный. А запереть его в доме – не дело: Отори освободится не скоро, и после окончания дел не сразу вернется. Сестра ожидает первенца, не навестить нельзя.
К тому же вещь хороша, когда ею пользуешься. Отдать кому из знакомых – чувство собственника восставало.
Довольная улыбка скользит по лицу.
Хорошие слуги стоят многого, и поступать с ними должно как можно лучше. Воспитанные люди иного себе не позволят. Мальчишка был хорошим слугой. Он заслуживает награды.
Сиэ-Рэн – мечта провинциалов. Черный Соболь везет туда важные письма – пусть и мальчишку прихватит. Есть, кому его поручить. Когда-то она была очень красива… хоть и старше Отори. А Раи… уж вытерпит еще один раз.
Позвал его – появился, как всегда, тихо. В доме прохладно – Отори любил свежий воздух – но мальчишка одет легко, и холода, похоже, не чувствует.
Впервые в разговоре с Несущим тень испытав некоторое смущение, Отори сказал ему свое решение – и даже до подобия объяснений снизошел, видя, как стали пустыми глаза.
– Господин! Не отсылайте меня! – шепотом произнес тот, и полным какого-то неживого отчаяния был его голос.
– Ну, что ты? – удивленно и чуть испуганно даже откликнулся Отори. Прибавил ласково:
– Дурачок, с чего ты взял, что тебе будет плохо? Я пристрою тебя в хорошее место.
Тот не отозвался. Отори вспомнил, как он панически боялся остаться в гостинице. Чем вызван этот страх?
– Скажи, чего ты боишься? Что с тобой поступят как-то не так? Или другого?
Раи покачал головой.
– Позвольте мне просто уйти.
– Зачем? И куда?
– У меня был дом.
– Где?
– На той стороне Орэн…
– И как ты доберешься туда?
– Доберусь.
Отори задумался. Он знал, что мальчишка из деревенской семьи. Но он талантлив. И совсем не похож на грубых тупых крестьян. Его нельзя отпускать туда – кто ж отдает таскать воду и камни породистого жеребца, даже если больше не может ездить на нем?
– Ты поедешь в столицу.
Мальчишка прикусил губу. Потом отвернулся. Отори понял, что больше тот ничего не скажет. Так и случилось. Впрочем, Отори и не пытался особо с ним разговаривать, боялся, что передумает. Если бы мальчишка начал его умолять, он бы оставил его, наверное. Сцен и слез Отори тоже не выносил. А уж от слуг – тем более. Те должны исполнять, что сказали. И он был даже рад, что все так легко и быстро уладилось.