Песни Первой мировой и Гражданской войны. Военная история России в песнях - стр. 2
Средняя заработная плата рабочих в России была одной из самых высоких в Европе и в мире. В 1912 году (раньше, чем в США и ряде европейских стран) Россия приняла закон о социальном страховании рабочих. Реформы Столыпина улучшили положение крестьян. Из районов, где не хватало земли, началось широкое переселение на просторы Сибири, Казахстана, Дальнего Востока – землю там получили 3 млн человек. Британский исследователь Бернард Перес приходил к выводу: «Годы правления Николая II были характерны быстрым промышленным ростом; происходила стремительная трансформация крестьянства в мелких хозяев, быстро распространялось образование, наблюдались новые, многообразные и оригинальные культурные процессы, осуществлялось приобщение целого поколения к политическому опыту посредством земств, муниципалитетов, Думы и судов; и происходило грандиозное освоение Сибири» [175].
Население России достигло 165,7 млн человек и быстро росло. Рождаемость была очень высокой: 45,5 детей на 1000 жителей в год. И не за счет инородцев, а за счет русских. Иметь 5, 6, 8 детей в крестьянских семьях было обычным делом. А уж многодетными считали таких, кто произвел на свет 12–14 ребятишек. По подсчетам Д. И. Менделеева, к концу XX века численность жителей России должна была достигнуть 600 млн [97].
Промышленное и сельскохозяйственное развитие Империи происходило на фоне высочайшего взлета русской культуры и науки. 30 % детей получали среднее образование – заканчивали гимназии, реальные училища, земские школы. Практически все деревенские мальчики и девочки ходили в церковно-приходские школы, обучаясь там закону Божию, чтению, письму. По ведомству Святейшего Синода была также создана сеть приходских библиотек и «школ грамоты» при храмах, где преподавали православные учители-миряне. А в 1912 году был принят закон о всеобщем начальном образовании. Впрочем, не лишне вспомнить и о том, что сама градация «начальное», «среднее», «высшее» отличалась от нынешней. Гимназии, реальные или кадетские училища давали объем знаний на уровне современных вузов (а зачастую и гораздо выше). Ну, а человек, получивший высшее образование, куда как отличался от советских и постсоветских «молодых специалистов». Он был специалистом с большой буквы, высочайшей квалификации.
Начало XX века отнюдь не случайно называют «серебряным веком» русской культуры. Пышно расцвели литература, поэзия, музыка, балет, живопись. «Серебряный век» расплескался и в песенном творчестве. Русская песня покоряла зарубежных ценителей. А уж у себя дома человек вообще не мог жить без нее. Заслушивался песнями в театрах и концертных залах, на деревенских вечёрках и городских праздниках. Увлеченно собирал грампластинки, как раз тогда развернулось их широкое производство.