Песнь Кваркозверя - стр. 11
Леди Моугон взяла кольцо, какое-то время пристально смотрела на него, потом зажала в кулаке, что-то пробормотала и распрямила ладонь. Кольцо поднялось в воздух и зависло над рукой на высоте около дюйма, медленно поворачиваясь. Леди Моугон передала его Полноцену. Тот повернул кольцо к свету, потом сунул в рот, поболтал там, звякая о пломбы, и наконец проглотил.
– Так надо, – сказал он тоном совершившего оплошность.
– В самом деле? – несколько подозрительно осведомилась мисс Шард. Без сомнения, она уже прикидывала, каким образом получит кольцо назад. И в каком состоянии.
– Вам не о чем волноваться, – жизнерадостно заверил ее Полноцен. – Современные моющие средства поистине творят чудеса…
Леди Моугон очень вовремя перевела разговор.
– Почему, – спросила она, – вы решили встретиться с нами именно здесь?
Это был хороший вопрос. Мы ведь находились на ничем не примечательной площадке для отдыха на трассе Росс – Херефорд, возле деревеньки под названием Хэрвуд-Энд.
– Потому что именно здесь она его потеряла, – ответила мисс Шард. – Когда она выходила из автомобиля, кольцо было на ней. А когда уезжала, кольца больше не было.
Леди Моугон посмотрела на меня, на нашу заказчицу, потом на Денниса. Понюхала воздух, что-то пробормотала и сосредоточилась.
– Оно по-прежнему где-то здесь, – сказала она затем. – Беда в том, что кольцо не желает быть найденным. Мистер Прайс, вы согласны?
– Согласен, – проверяя пальцами текстуру воздуха, сказал Полноцен.
– Откуда вы знаете? – спросила мисс Шард.
– Оно было утеряно тридцать два года, десять месяцев и девять дней назад, – вдумчиво пробормотала леди Моугон. – Я угадала?
Мисс Шард молча смотрела на нее несколько мгновений… Было похоже, что Моугониха не ошиблась, и это весьма впечатлило заказчицу. Я-то понимала, что наша колдунья сумела уцепиться за обрывки воспоминаний, которые человеческие эмоции способны запечатлеть даже на самых косных предметах.
– То, что желает потеряться, обычно теряется не без веской причины, – добавил Полноцен. – Может, вашему клиенту лучше подарить своей матушке коробку шоколадных конфет?
– Или букет цветов, – сказала леди Моугон. – Мы ничем не можем вам помочь. Всего доброго.
И она поплыла прочь.
– Мы заплатим вам тысячу мула.[8]
Леди Моугон остановилась. Названная сумма была достаточно серьезной.
– Тысячу? – переспросила колдунья.
– Мой клиент не намерен мелочиться, ведь речь идет о его матери.
Леди Моугон посмотрела на Полноцена, потом на меня.
– Пять тысяч, – сказала она.
– Пять тысяч? – переспросила заказчица. – За розыск кольца?