Пещера Титичных гор - стр. 22
Если в землю где-нибудь закопали, то кранты – без их участия мне не найти.
И вот тут ощутил толчок отчаяния – всё! Клад Пугачева пропал для меня…
Это был первый миг в двух моих путешествиях во времени, когда окружающий мир восприниматься стал таким, какой он есть на самом деле, а не как интересное кино.
Заполночь вернулась погребальная команда. Поликарп немедленно отправился на доклад к провидице.
– Закопал?
– Их в пещере не оказалось?
– Не понимаю.
– Приехали – нет никого.
– Куда ж они подевались?
– Может, забрал кто.
– А может, не умерли вовсе и теперь рыщут – тебя ищут.
Поликарп зябко поежился.
– Похоже, ты врал мне – золото умыкнул у живых казаков. Знаю я – ты скользкий и хитрый, Поликарп. Любишь мужикам лапшу на уши вешать. Со мной так не надо. Я властительница души твоей. Говори всю правду, как на духу!
– Матушка! – Поликарп бухнулся в ноги. – Святой крест целую – мертвы были они, как уезжал.
– Святой крест испоганил. Запру я тебя в темницу и до конца дней не выпущу.
– Воля, твоя, – поник мужик головой.
– Смотри мне в глаза, – провидица широко распахнула веки бельмастых очей и сменила интонацию голоса. – Ты пойдешь сейчас в лес и найдешь казаков, живыми или мертвыми.
– Повинуюсь, матушка. Позволь мне собаку с собой взять. Одну или две.
– Бери и не вздумай скрываться от меня.
Феодора перекрестила Поликарпа и махнула рукой – пошел прочь!
Собираясь в новый поход, бывший возница Пугачева заглянул в конюшню. Заметив отсутствие сундуку, сплюнул всердцах. Проворчал:
– Я ей золото привез цельный сундук, а она – в темницу меня…
А я в этот момент подумал – нет, ни один человек, что встретился мне на пути к тайне Пугачевского клада не был случайным. Каждый выполнял какую-то функцию, возможно, не подозревая о всем процессе в целом.
Путь от скита раскольников до пещеры Титичных гор совсем не помню. Последнее, что отчетливо видел, как Поликарп седлал лошадь. Всё остальное было либо плодами моего воображения, либо самой настоящей галлюцинацией. Я вдруг осознал, что полностью ослеп и вижу лишь светлое пятно лица мужика. И вместе со зрением неожиданно начало меркнуть сознание.
Говорят, уснувшие на холоде люди умирают очень легко, ибо видят потрясающие по краскам и образам картины с полным ощущением присутствия. Обычно это ласковое тропическое море, горячий под солнцем песок, оазис в пустыне, где человек испытывает сладкие чувства тепла, покоя и неги. Что-то подобное было со мной сейчас…
Я уже знал, что за этим последует – очнулся в теле своем, на резиновой лодке, в пещере Титичных гор, не испытывая ни отчаяния, ни разочарования, как-то очень спокойно.