Первый - стр. 53
– Отвали, – ласково сказал непрошенному ухажёру Игорь. Силуар недовольно повернулся на другую сторону, к Кларе.
Хорошо, что успели подраться до ужина.
Прохор пригоняет потёртое зелёное набитое конским волосом кресло, подталкивая необычными воздушными пинками. Растёт человек над собой, развивает мастерство.
Маг садится на пыльный раритет с деревянными подлокотниками. Прохор падает на стул рядом с неуспевшей подстраховаться Алмаз, гордо ставит на стол Оскар… то есть, кубок. Все уже едят, можно не размениваться на формальные приглашения. Все устали, как собаки, все хотят есть, как собаки, и спать, как медведи. Кроме Мага. Он сидит справа от моего резного трона, напротив от Стахия. На удивление принимает тарелку с пюре и гуляшом, но незаметно за салатником вываливает мясо на мою порцию. Как он собирается игнорировать этот навязчивый запах, интересно, и давиться картошкой…
– У нас так жриц расхватают.
Вздрагиваю от неожиданности. Оказывается, Стахий решил предупредить меня о возможности хищения живой силы из Храма.
– Да пускай забирают на здоровье, – отмахнулась я.
– Хлопотное у тебя хозяйство, – тихо говорит Маг.
– Не то слово…
За рощей стучат во множестве подошвы, взволнованно переговариваются голоса. Вскидываюсь с места. Пора провожать гостей. Напомнить про фестиваль Воды весной, Огня летом и соревнования адептов осенью. Нужно заботиться о людях, развивать туризм. Церемонно раскланиваюсь с благодарной публикой, сосредоточенно отличаю адептов от магов, чтобы не начать приглашать в гости местных.
Меня ловят под локоть – Леогард.
– Там снаружи столики поставили, – переминаясь, сообщил он, – так что, наверное, до следующей встречи…
– Леогард, вы мои личные гости, задержитесь в Храме…
– Но там – еда! – запереживал Леогард.
Я потянула его за рощу.
– Ага, – задумчиво изрёк Леогард. В его руке невесть откуда взялся стул, он уверенно вклинил его между двумя другими, нашёл тарелку и разжился порциями салатов всех представленных видов.
Клэр, Реджи и Ханс растерянно замерли за его спиной.
– Мы вообще обещали привезти Хельмуту гостинцев, – заговорила Клэр, – но ладно, – и она тоже нашла себе место.
Потом гостей – все они были магами из Расследовательного бюро плюс самые выносливые из осадных боевых – пришлось развлекать ещё одной, дополнительной экскурсией. Особенно въедливой экскурсанткой оказалась Клэр. Если у кого-то оставались сомнения с какой стати она подалась в следователи, теперь они были развеяны. Её то интересовало как в нашем запаснике оказался походный шатёр, то по какому историческому источнику мы проводили реконструкцию… Я особо на неё не злилась, на данном этапе просечь мой авантюрный план значило наградить меня пристыженными аплодисментами, а самим попасть в мегадурацкое положение. Потому как – ведь поверили, поговорили со мной минуту и поверили, просто на слово. Разумеется, врать я не могу, но разве существо развенчавшее магическую мафию может быть прямым и простодушным? Я верю в Стихию и верю в магию, верю в ледяных истуканов и коров с женскими головами, но в прямых и простодушных развенчателей мафии – нет, их не существует.