Первый - стр. 30
– Ты чувствуешь… Веньку? – шепнула я.
Родители уже спали. Всё вокруг топил глубокий ночной покой.
– Да. Я не могу его не чувствовать.
– Ты чувствуешь – он… он так умиротворён. Что это значит по-твоему?
– Сытый, – практично предположил Маг. – …Вообще он удалился, сообщив, что влюблён. Может, добился взаимности.
– В каком смысле? – я чуть передёрнулась, словно озябла.
– Самом буквальном.
– Ты не собираешься проведать его?
– Сейчас не могу. Ты ведь одна не пойдёшь?
Нет, одна не пойду. Подумав, я спросила:
– Что если я посмотрю издали, не принимая человеческого облика?
Маг открыл глаза:
– Он тебя тоже увидит. Между вами установилась связь, а это палка о двух концах. Ты ведь улавливаешь его эмоциональное состояние…
– Почему тогда он не понял, что мне плохо в его чертоге, и не отпустил, если палка о двух концах?
– Не захотел и не отпустил, – Маг с усилием пожал плечами.
Я расстелила ему на грудь марлю и села обратно. Он не стал накрываться, должно быть, ему было больно.
– Я нашёл вас только из-за него, – прошептал Маг. – Он не подумал, что когда-то ему потребуется скрываться от меня… а ты подумала. Почему, интересно?
Вот так вопрос. Всем вопросам вопрос. Царь-вопрос.
– У меня… – я вдруг заинтересовалась своими ногтями, – было ощущение, что ты начнёшь меня ежеминутно контролировать, а для меня это невыносимо…
– Мой контроль?
– Просто контроль. Не могу совсем без свободы.
– Ну и как оно, на свободе? – Маг не стал особенно злорадствовать, хотя повод был, вздохнул и отвернулся.
Я неловко замолкла.
– Он был как пьяный, – вдруг прошептал Маг в сторону окна. – Он стал сильнее. Я много лет учил его контролировать себя, и в момент всё слетело… ты ведь заходила в его комнату, не так ли?
Он повернулся, чтобы увидеть моё лицо. Я опустила глаза. Вроде как признаваться вслух было без необходимости.
– Я так и думал.
– Зачем ты отнял у него птенца? – вспомнила я.
– Птенца? Какого?
– Жар-птицы, наверное. Зачем ты отнял его у него?
– Я не отнимал.
– Но у него осталось только перо…
– Васса, – перебил Маг, – он просто-напросто его сожрал.
Я сглотнула комок в горле.
– Зачем ему жрать его?
– За тем, зачем он всех жрёт.
– Да он был в слезах!
– Ну уж нет. Венька не станет плакать о бедной птичке. Нет моральных причины и следствия, помнишь? Инстинкты. – Маг уколол меня тёмными глазами. – Может, он им пасть обжёг.
Я отвернулась от Мага, уверенная, что он умышленно меня расстраивает. Потом уже не уверенная. В ванной капал кран. Я подхватывала капли, катала их по ободку раковины и отпускала в слив. Сон как назло ушёл. Вокруг козырька под окном шептались зимние ветры. Козырёк был неловко скроен по левому краю, погнутый кусочек металла тренькал, словно на нём повис и раскачивался один из молодых ветров.