Первый удар - стр. 44

В последние дни она редко выбиралась из своего номера, и была до невозможности молчалива. Состояние отца сильно на нее подействовало. Показало, что пора взрослеть… ну, я на это надеюсь.

– Ты как? – спросил я, внимательно вглядываясь в загорелое лицо – последствия путешествия в открытом люке «Протектора».

– Нормально, – раздраженно буркнула она. – Злюсь. На отца и на себя.

Значит, насчет целителей она догадалась, но сделала правильные выводы. Сегодня целители помогли, а помогут ли завтра?

– Что за суета на улице? – продолжила Ланилла, небрежно махнув рукой в сторону окна. – Зачем приезжал посланник императора?

Вопрос не застал меня врасплох. Окна ее номера выходят на стоянку, неудивительно, что она все видела. Удивительно, что не выскочила из гостиницы, как остальные.

Невероятное терпение. И это та самая Ланилла, которая умудрилась обмануть свою охрану и пролезть в качестве груза на «Буревестник»?

– Привез награду от императора. Патент на создание наемного отряда.

– Это ведь не все? – сообразила она, проницательно смотря мне прямо в глаза.

Что же, пора признаваться. Не думал, что это будет так тяжело.

– И полевой патент рыцаря…

Про еще два скромно умолчим. Это же Ланилла! Не хочу вводить ее в соблазн. Управлять оруженосцем она пока что не может, но сдвинуть его в состоянии. Для ускоренных курсов, на которых на конечном этапе войны клепали оруженосцев, большего и не надо.

Нет, если хочет стать рыцарем, то пусть нормально отучится. А то и вовсе бросит эту затею с Академией Доблести. У рунного инженера больше шансов выжить в грядущей бойне. Те же островитяне эвакуировали их в первую очередь, наравне с магами.

Подробных объяснений, как Амите, Ланилле не потребовалось. То ли она знала, что это значит, то ли просто догадалась по названию и моему легкому замешательству.

– Полевой патент значит… Понятно, – холодно отозвалась она, сверкнув глазами из-под длинных ресниц. – Поздравляю. Ты его честно заслужил.

Особой радости в ее голосе не чувствовалось. Но чего я ожидал?

Признаться, я как-то настроился на небольшой, почти семейный скандал. Но все идет к тому, что его не будет. Как-то грустно даже и немного жаль.

– Значит, останешься в Степном Страже, – Ланилла не спрашивала, а утверждала. – Удачи.

Ее холодность и отстраненность били по моему самолюбию не хуже световых копий. Где-то в глубине души я довольно тщеславен. И восторженная влюбленность, с которой девушка на меня смотрела, всегда грела эти глубины.

***

Привязанный к причальной мачте стальным тросом, словно сторожевой пес к будке, дирижабль все еще производил величественное впечатление. Но я поймал себя на мысли, что не столько заворожен этим зрелищем, сколько доволен, что остаюсь на земле.