Первый удар - стр. 26

– Это что? – сварливо поинтересовался он, ткнув тростью в сторону непонятной конструкции, ожидавшей его на посадочном поле возле причальной мачты. Только согрешивший с каретой и паровозом корабль мог породить нечто подобное.

– Паровой экипаж вашего отца, Ваше Сиятельство, – напомнил Энно, не понимая причин недовольства маркграфа.

– А то я не знаю, – скривился Александр Ранк. – За какими демонами ты его притащил? Неужели нормальной самобегающей коляски не нашлось?

– Традиция…

– Сказал бы я, куда тебе следует запихнуть эту традицию, – проворчал маркграф, хромая к огромному экипажу, который размерами мог соперничать с опрокинутым на землю рыцарем. – Но промолчу.

– Плохо спали? – наконец-то поняв причину скверного настроения владыки Железной марки Суман Энно.

– Отвратительно, – признал маркграф. – Ненавижу полеты. Что задумал этот слабоумный старик, раз собирает всех фольхов?

– Его Императорское Величество? – осторожно уточнил Энно.

– Я так и сказал, – ворчливо отозвался Александр Ранк. В адрес единокровного братца – тайна, про которую все знают, а кто не знает, те догадываются – он позволял себе и не такие выпады.

– Его Императорское Величество хочет собрать срочное заседание Фольх…

– Я знаю, что он хочет, – резко перебил бывшего журналиста Александр Ранк. – Но что он задумал?

– Почему-то император не делится со мной своими планами, – отозвался Энно. – Думаю, это связано с Вольной маркой и руинами древних, обнаруженными…

– Гарном Вельком… – Из уст второго Железного маркграфа это имя прозвучало то ли как похвальба, то ли как проклятие. – Везде и всюду Гарн Вельк. Откуда этот мальчишка узнал про руины древних?

– Случайность? – предположил Энно, хотя и не очень то верил своим словам.

– Такие частые случайности не могут быть случайными! – отрезал Александр Ранк.

– Может, он видит будущее? – Усмешка на лице Энно говорила о том, что это всего лишь шутка.

– Я не верю в пророков, – отмахнулся маркграф. – Зато верю в агентурную работу. За ним кто-то стоит. Кто-то достаточно влиятельный и осведомленный… Альвы и островитяне точно ни при чем?

– Они пытались его убить, – напомнил Энно.

– Что с того? Может они специально, чтобы мы стали ему доверять.

– А мы стали?

– Нет, – нехотя признал маркграф и задумчиво пробормотал, постукивая тростью в землю. – Может он человек этого слабоумного лысого развратника? Даже у него бывают приступы редкого прояснения сознания? Или Гарн действительно его внук или правнук? Позднова-то он решил последовать примеру отца.

Какому примеру, какого именно отца, Энно уточнять не стал. Корпус Охранителей Престола славился не только своей тайной силой, но и тем, что большинство потомков первого Железного маркграфа носили его черную форму, столь похожую на цвета их дома.